Fisiologia do exercício em cavalos : determinação do limiar anaeróbio e sua relação com a condição física e o desempenho desportivo

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

A integração de acções dos diferentes sistemas orgânicos envolvidos no exercício físico, tem como objectivo a produção de energia para ser utilizada no trabalho muscular. O estudo dos mecanismos responsáveis pela realização de actividade física está englobado na área da Fisiologia do exercício. Os cavalos são animais com uma elevada competência energética e uma boa capacidade atlética, características que se encontram relacionadas com as suas excelentes capacidades aeróbia e anaeróbia. Estes atletas são explorados pelo Homem para o desporto de alta competição. A este nível verifica-se uma exigência física muito elevada, que requer o treino adequado de cada atleta de forma a diminuir a ocorrência de lesões e maximizar o seu período de actividade ao mais alto nível. Surge neste contexto a necessidade de avaliar a resposta individual ao esforço, para possibilitar um melhor controlo das intensidades de treino e da evolução da condição física. Os testes de avaliação da condição física em laboratório ou em ambiente exterior, que consistem na medição de determinados parâmetros fisiológicos em esforço, desempenham um papel fundamental na determinação da forma física e previsão do desempenho dos cavalos. O objectivo do presente estudo foi desenvolver um teste de esforço progressivo, no qual foram avaliadas a velocidade, a frequência cardíaca, a lactatémia, a glicemia, as proteínas plasmáticas totais e ainda o hematócrito e o desempenho de um grupo de 10 cavalos, após algumas séries de 1000 metros de exercício, com intervalos de 5 minutos entre cada série. A velocidade inicial foi cerca de 250 m.min-1 e em cada série aumentou-se 50 m.min-1, até os cavalos ultrapassarem o limiar anaeróbio e apresentarem sinais evidentes de fadiga. Os resultados deste estudo permitiram obter uma relação entre o desempenho dos cavalos e o seu limiar anaeróbio. Assim, os animais que realizaram um melhor desempenho, isto é maior número de voltas, foram também os que atingiram o limiar anaeróbio a velocidades (VLa4) mais elevadas. Verificou-se também um aumento exponencial da lactatémia para velocidades superiores ao VLa4 em todos os cavalos. Em resposta ao aumento da velocidade, na maioria do cavalos, observou-se ainda uma tendência de aumento da frequência cardíaca, da glicemia, do hematócrito e das proteínas plasmáticas totais. Como conclusão, este estudo não permitiu determinar rigorosamente a condição física de cada indivíduo, embora esta apresente uma estreita relação com o VLa4.

ABSTRACT - Horses’ Exercise Physiology - determination of anaerobic treshold and its relation with fitness level and performance - During physical exercise, the production of energy used for muscular work involves operations from various organ systems. Exercise physiology is an area of study related to mechanisms involved in physical activity. Horses are animals with high energy ability and good athletic characteristics that are associated with their excellent aerobic and anaerobic capacities. These athletes are used by Man for high performance sports. At this level the physical demand is very high, which requires proper training of each athlete in order to decrease the appearance of injuries and to maximize the animals’ activity period with high performance. In this context, the individual evaluation of physical effort response is very important to control the training intensity and the development of fitness level. Treadmill and field tests usually evaluate physical condition measuring certain physiological parameters during exercise, which play an important role to the predict horses’ performance. This study aims to develop a progressive exercise test in which are evaluated the speed, heart rate, blood lactate, blood glucose, total plasma proteins, hematocrit and the performance of a 10 horses’ group after several series of 1000 meters, with 5 minutes intervals between each series. The initial speed was approximately 250 m.min-1 and was increased 50 m.min-1 in each series, until horses reach anaerobic threshold and show clear signs of fatigue. Study results show that horses’ performance is related with their anaerobic threshold. Therefore animals with better performance did more laps and were those who reached the anaerobic threshold at higher speeds (VLa4). There was also an exponential increase of blood lactate for speeds higher than VLa4 for all horses. In response to increased speed, a trend was noted which shown increased heart rate, blood glucose levels, hematocrit and total plasma proteins, in most of the horses. In summary, this study did not predict strictly the fitness of each horse, although it is closely related with VLa4.