BEHAVIOUR OF GRAZING WATER BUFFALOES DEPENDING ON THE AVAILABILITY OF SHADE AND WATER FOR IMERSION COMPORTAMENTO DE BUBALINOS A PASTO FRENTE A DISPONIBILIDADE DE SOMBRA E ÁGUA PARA IMERSÃO

Water buffaloes are particularly intolerant to direct solar radiation. During the warm periods of the day, the animals tend to search for mud or water puddles to refresh themselves, and they usually graze only during the cooler hours. This trial, proposes to study possible handling solutions for buffalo producers using the behavioral responses. 10 female buffaloes aging 24 months were observed for 3 days (from 06:00 to 18:00 h) in each of the handling systems:with natural and artificial shade (S); with artificial shade and pond (SA); with pond (A). The animals were observed in their location (under sun, under shadow, in water), attitude (standing, laying) and activity (grazing, ruminating, etc.). The animals spent more than 60% of the time in the sun (S:63,9%, SA: 64,5%, A: 71,9%), mostly ruminating. In the shade or in the pond, the main behaviors were rumination and inactivity. The use of the pond was remarkably preferential (SA: 237,7 minutes, A: 205,1 minutes). The results revealed a demand for any protection device against solar radiation for buffaloes on hot days, and, whenever available; water for immersion must be a priority.
 KEY-WORDS: Ethology, grazing, water buffaloes, welfare. Os búfalos são particularmente intolerantes à radiação solar direta. Durante os períodos quentes do dia, os animais tendem a procurar poças de água ou lama para se refrescarem e usualmente pastejam apenas nas horas de menor temperatura. O presente trabalho propõe estudar soluções de manejo possíveis ao bubalinocultor através de respostas comportamentais. O ensaio utilizou dez búfalas de 24 meses, observadas por três dias (das seis às dezoito horas) em cada sistema de manejo a pasto: com sombra natural e artificial (S); com sombra artificial e água para imersão (SA); com água para imersão (A), quanto à sua posição (sol, sombra, água), postura (em pé ou deitado) e atividade (pastando, ruminando etc.). Os animais passaram mais de 60% do tempo ao sol (S: 63,9%, SA: 64,5%, A:71,9%), mormente pastejando. Na sombra e na água os principais comportamentos foram ruminação e ócio. O uso da água foi notadamente preferencial (SA: 237,7 minutos, A: 205,1 minutos). Os resultados revelam a necessidade do uso de recursos de proteção contra a radiação solar para búfalos em dias quentes e que, quando disponível, a oferta de água para imersão deve ser priorizada.
 PALAVRAS-CHAVE: Bubalinos, conforto térmico, etologia, pastejo.