Carrière des vaches laitières : caractérisation de la phase d’élevage et relation avec les performances en première lactation

Les courbes de croissance de 971 génisses qui ont vêlé pour la première fois entre 1967 et 1991 dans les domaines expérimentaux INRA de Marcenat (Cantal), Theix et Orcival (Puy de Dôme) sont analysées ainsi que leurs conséquences sur les performances au début de la 1ère lactation. Ces génisses des races Montbéliarde, Frisonne, Holstein et les 2 croisements Holstein ont vêlé pour la première fois vers l’âge de 2 ans (274 vêlages précoces) ou de 3 ans (697 vêlages tardifs). Le poids vif après le premier vêlage des primipares précoces est plus faible de 83 kg et leur production laitière ajustée est réduite de 2 kg/j. Les cas de mortalité des veaux produits, de soins génitaux et de mammites sont accrus chez les vaches primipares précoces. Ces 2 populations ont été analysées séparément. Les profils de croissance issus de la classification des génisses selon leurs gains de poids vifs (4 pour les primipares précoces et 7 pour les primipares tardives) conduisent à des poids vifs après le premier vêlage de 470 à 490 kg pour les vaches primipares précoces et de 510 à 610 kg pour les vaches primipares tardives. Les différences maximales de poids vif étaient de 45 kg à l’âge de 6 mois et de 81 kg à l’âge de 12 mois. La différence de profil de croissance des vaches primipares précoces (4 profils identifiés) n’a pas d’incidence sur la production laitière au début de la première lactation. La production laitière des vaches primipares tardives augmente de 1,8 kg/j lorsque leur poids vif après le premier vêlage augmente de 530 à 590 kg. Le profil de croissance recommandé pour les génisses primipares tardives pourrait présenter des croîts modérés de la naissance aux âges de 6 ou 12 mois (700 g/j) puis jusqu’après le premier vêlage (400 g/j) sans pénaliser l’expression du potentiel laitier. Ces valeurs sont dans la moyenne des gains de poids vif de notre population de génisses primipares tardives.