Guía ilustrada de la flora del “Desierto de la Tatacoa ”, Huila, Colombia

El “desierto” de La Tatacoa comprende un área de unos 335 km2, que se extienden sobre la ribera oriental del río Magdalena, en el municipio de Villavieja y parte del municipio de Baraya, en el norte del departamento del Huila; presenta una elevación promedio de 440 m, una temperatura promedio de 28º C y una precipitación promedio anual cercana a 1.000 mm. Históricamente,la región ha sufrido un fuerte proceso de sabanización y desertificación, por lo cual la cobertura vegetal actual se encuentra representada principalmente por matorrales bajos, rastrojos y pastizales. En este estudio se presenta el inventario florístico preliminar de la región del “desierto” de la Tatacoa; además, se caracteriza la vegetación de la región de una forma general y se presenta una guía ilustrada con descripciones botánicas para 100 de las especies más representativas de la región. Se encontraron 227 especies, distribuidas en cerca de 170 géneros y 60 familias. La gran mayoría de las especies son dicotiledóneas (85%), mientras que las monocotiledóneas se encuentran representadas solo por el 14% de las especies, y un mínimo porcentaje (menos del 1%) por helechos y afines. A nivel florístico, la familia Fabaceae (s.l.) es la más destacada con 35 especies y 27 géneros, representando el 15,5% del total de las especies, discriminada en las subfamilias Faboideae con 18/16, Mimosoideae con 9/7 y Caesalpinioideae con 8/4. Otras de las familias que sobresalen por su riqueza son Poaceae con 20 especies y 15 géneros, Euphorbiaceae (13/7), Asteraceae (10/10), Malvaceae (9/4), Cactaceae (8/7), Asclepiadaceae (8/7) y Convolvulaceae (8/3). Como hallazgos importantes se presenta el primer registro para el país de Senna uniflora (Caesalpiniodeae) y el reencuentro de Amoreuxia palmatifida (Cochlospermaceae), especie que era conocida para Colombia por un solo espécimen coleccionado antes de 1858 en cercanías al municipio del Espinal (Tolima). La guía ilustrada incluye para cada especie una descripción corta e información sobre su distribución, usos y nombres comunes (cuando los hay). Además, la mayoría de las especies están ilustradas con fotografías de su hábito y detalles de flores y/o frutos.