Patrones de distribución y tasas de bioerosión del erizo Centrostephanus coronatus (Diadematoida: Diadematidae), en el arrecife de Playa Blanca, Pacífico colombiano

Los erizos regulares son uno de los principales grupos de organismos bioerosionadores que destruyen los arrecifes coralinos alrededor del mundo. En el presente estudio se determinaron los patrones de distribución y abundancia y las tasas de carbonato de calcio removido en el arrecife de Playa Blanca por Centrostephanus coronatus, una de las especies de erizos más abundante en este arrecife. Para este fin se realizaron cuatro visitas al arrecife entre 1997 y 1998 durante las cuales se contabilizó el número de individuos en cada una de las principales zonas arrecifales (Trasarrecife, Plataforma-Cresta, Frente, y Talud). Las tasas de erosión fueron determinadas por medio del análisis del contenido estomacal de un número representativo de individuos colectados en cada zona. Cada sistema digestivo fue calcinado para eliminar la materia orgánica y conservar solamente la porción inorgánica de carbonato de calcio. C. coronatus presentó sus mayores densidades hacia las zonas centrales del arrecife (12.4 ind/m² ; rango 0-48 ind/m² ). La tasa de bioerosión promedio más alta de C. coronatus fue de 0.103 kgCaCo3 /m² /año en la Plataforma-Cresta (rango 0 a 0.69 kgCaCo3 /m² /año). En las otras zonas (trasarrecife y frente) las tasas promedio de erosión fueron 0.071 (0-0.39) y 0.052 (0-0.31) kgCaCo3 /m² /año respectivamente. De acuerdo con estos datos fue posible comprobar que la destrucción de esqueletos de corales en este arrecife por esta especie de erizo es baja, comparada con la acción abrasionadora de este tipo de organismos en otras partes del mundo. Sin embargo, la acción combinada de C. coronatus con otros organismos bioerosionadores y con algunos factores ambientales adversos para los corales, puede estar provocando un desbalance entre los procesos normales de contrucción-destrucción arrecifal en la Isla Gorgona<br>Regular sea-urchins are one of the main bioeroding organisms affecting coral reefs around the world. The abundance, distribution and bioerosion rate of the sea-urchin Centrostephanus coronatus, were determined in different reef zones of Playa Blanca fringing reef (Gorgona Island, Colombian pacific coast) during 1997 and 1998. The erosion rates were determined calcinating the gut content of the sea-urchins to eliminate all organic components and preserve the inorganic portion of calcium carbonate. C. coronatus showed the highest densities towards the central zones of the reef (plain-crest and front) (12.4 ind/m² ; range 0-48 ind/m² ). The highest mean bioerosion rate was 0.103 kgCaCO3 /m² /yr in the reef plain-crest (0-0.69 kgCaCO3 /m² /yr). In the other zones, (back reef and reef front) the mean bioerosion rates were 0.071 (range 0-0.39) and 0.052 (range 0-0.31) kgCaCO3 /m² /yr respectively. According to the present data, it can be seen that the destruction of coralline skeletons, produced in this reef by sea-urchins is rather low, compared with the abrasion caused by these organisms in other places of the world. However, the combined action of C. coronatus and other bioeroding organisms (borers and grazers), along with some adverse environmental factors to corals, can be causing a negative balance between normal processes of reef accretion-destruction in Gorgona Island reefs