Aspectos generales de la flora vascular de la Península de Yucatán, México

Antecedentes: El conocimiento florístico es una tarea progresiva, de acumulación periódica de datos y, en cierta manera, sin una fecha de conclusión obvia más allá de limitaciones programáticas o presupuestales. Este conocimiento se sintetiza básicamente en listados florísticos y floras. Los estudios taxonómicos de grupos particulares, conocidos tradicionalmente como revisiones, arrojan frecuentemente cambios en el conocimiento de la biodiversidad y deben ser incorporados periódicamente a los listados florísticos y floras. También la sistemática filogenética, en especial aquella basada en información derivada de análisis moleculares, ha producido cambios dramáticos en la forma en que entendemos las relaciones entre taxones y clasificamos la diversidad organísmica y requieren ser tomados en cuenta. No menos importantes son las novedades taxonómicas regionales y especies nuevas para la ciencia descritas a partir de material recolectado originalmente y/o exclusivamente en el área de interés, en este caso, la península de Yucatán Mexicana (PYM). Por último, como respuesta a nuevas evidencias, los sistemáticos cambiamos de opinión en relación a la circunscripción de un organismo en particular. o cometemos errores que deben ser corregidos. Este trabajo resume la tarea diaria de mantener actualizado el listado y conocimiento florístico de la PYM. Preguntas: ¿Cuántas especies de plantas vasculares crecen naturalmente en la PYM? ¿Cuáles taxones son endémicos? ¿Cuáles novedades para los listados florísticos han ocurrido desde la última publicación? ¿Con cuáles recursos humanos e infraestructura cuenta la PYM para llevar a cabo la tarea de entender y documentar la flora de la región? ¿Cuáles son los vacios de información geográficos y taxonómicos detectados? Especies estudiadas: Gimnospermas, helechos y grupos afines, Angiospermas. Sitio de estudio y fechas: La PYM está conformada por los estados de Campeche, Quintana Roo y Yucatán. Es la parte más septentrional de una unidad biogeográfica que se extiende al Petén en Guatemala y al norte de Belice (Distritos de Belice, Corozal y Orange Walk), conocida como Provincia Biótica Península de Yucatán (PBPY). Esta es una compilación de los avances de nuestro conocimiento durante los últimos ocho años (2010-2017) después de la publicación del Listado Florístico de la Flora Ilustrada de la Península de Yucatán (Carnevali et al. 2010), pero en muchos casos, incluye información prevía derivada de la revisión bibliográfica. Métodos: El trabajo consistió en la revisión de literatura botánica publicada en los últimos ocho años (2010-2017), así como de literatura más antigua (siglos XIX y XX), lo que permite completar una nueva sinopsis florística. Se realizó una evaluación de la infraestructura y los recursos humanos responsables de generar el conocimiento botánico en la PYM. Resultados: En la PYM se han registrado para la flora vascular 166 familias, 970 géneros, 2,314 especies de las cuales 99 se encuentran exclusivamente en Campeche, Quintana Roo y Yucatán, mientras que otras 85 extienden su distribución hasta el norte de Belice y Guatemala; por último, diez especies se distribuyen exclusivamente en el norte de Belice y Guatemala por lo que es posible su presencia en el sur de Campeche y Quintana Roo. La PYM cuenta con seis herbarios, aproximadamente140,000 colecciones botánicas y unos 20 profesionales locales dedicados al estudio de su flora. Estos investigadores concentran sus esfuerzos en el estudio de 15 familias de angiospermas. Cinco familias de las diez más diversas en especies (Asteraceae, Convolvulaceae, Fabaceae, Orchidaceae y Poaceae) cuentan con al menos un especialista local. Conclusión: La PYM es un área con una riqueza florística baja en comparación con otras áreas o unidades biogeográficas de México y del Neotrópico: incluye taxones equivalentes al 9.92 % de la flora total del país y sus endémicas, constituyen el 0.85 % de la flora endémica de México (1.58 % si se considera toda la PBPY). Este bajo número de especies en la PYM está determinado por su ubicación espacial, la homogeneidad fisiográfica, la ausencia de ríos, las temperaturas constantemente altas y la marcada estacionalidad de la precipitación. Sin lugar a dudas, una prolongada presencia humana en la región y un intenso desarrollo humano en los siglos XX y XXI, han jugado también un papel importante en la transformación de la cobertura vegetal y en los patrones de distribución de la flora en la región.