O enriquecimento ambiental no bem-estar de cães e gatos

O enriquecimento ambiental tem sua origem firmada, principalmente, em trabalhos realizados dentro de zoológicos, com animais silvestres. O estudo e uso regular de diversas técnicas de enriquecimento tem melhorado a qualidade de vida, e proporcionado maior bem-estar aos animais desde suas primeiras implantações. Seu uso visa incrementar o ambiente no qual um ou mais animais vivem, de modo a dar mais liberdade, capacitar e motivar o(s) animal(is) a expressar seu comportamento natural, ou o mais próximo possível disso. Esse trabalho pretende apresentar uma revisão bibliográfica da história, conceituação e uso atual de técnicas de enriquecimento ambiental em ambientes habitados por cães e gatos, sendo, para isso, abrangidos conceitos e estudos da etologia, visto que essa é imprescindível para que o trabalho de enriquecimento possa ser feito da maneira correta. Entender como os animais percebem o ambiente ao seu redor, assim como o modo que interagem com ele, e conhecer o comportamento normal das espécies a serem trabalhadas é o que possibilita que as melhorias no ambiente sejam sempre vantajosas. Para um melhor entendimento dos objetivos do enriquecimento ambiental, o trabalho explanará, primeiramente, sobre o bem-estar animal, discorrendo sobre seu histórico e conceituação, base para decidirem-se os caminhos a serem seguidos para a realização correta de intervenções ambientais. Com a população de cães e gatos domésticos crescendo cada vez mais, e sua relação com o ser humano tornando-se cada vez mais estreita, os tutores buscam o conforto de seus animais quando estes moram, muitas vezes, em espaços pequenos, como apartamentos sem pátio, ou casas com espaço reduzido. Sendo assim, o enriquecimento desses ambientes é, muitas vezes, a chave para evitarem-se problemas comportamentais, permitindo uma convivência saudável entre o tutor e o animal, benéfica para ambos.

Environmental enrichment has its origins grounded especially on projects carried out in zoos with wild animals. The study and regular use of many enrichment techniques has improved the life quality and provided better welfare to animals since its first implantations. Its use aims at enhancing the place where one or more animals live, in order to give more freedom, to empower and to motivate the animal(s) to express their natural behavior, or the closest to that as possible. This paper intends to present a bibliographic review of the history, conceptualization and current use of environmental enrichment in places inhabited by dogs and cats and, for that, it covers concepts and studies of ethology, since this subject is essential so the enrichment work can be done the right way. Understanding how animals perceive their surrounding environment, as well as the way they interact with it, and knowing the normal behavior of the species to be worked with, is what enables improvements in the environment to be always beneficial. For better understanding of the goals of environmental enrichment, the paper will first explain, about animal welfare, discussing its history and conceptualization, basis to decide the paths to be followed for the correct execution of environmental interventions. With the population of domestic dogs and cats growing increasingly, and its relation to the human beings becoming closer and closer, the owners seek comfort for their animals, while they often live in small spaces such as apartments with no yards or houses with limited space. Therefore, the enrichment of these environments is often the key to avoiding behavioral problems, allowing healthy acquaintanceship between owner and animal, beneficial for both.