Embalagens plásticas ameaçam a eficiência energética na produção de hortaliças orgânicas.

A produção orgânica de hortaliças geralmente é direcionada a mercados onde o padrão de embalagem são as bandejas de poliestireno expandido e filmes plásticos de polietileno. Contudo, além de poluentes ambientais, os plásticos são energeticamente caros. Assim, objetivou-se avaliar os custos energéticos e a participação relativa das embalagens no sistema orgânico de produção de 10 olerícolas. Os dados de campo foram coletados na área experimental de agricultura orgânica do INCAPER, em Domingos Martins-ES, de 1991 a 2000. A mensuração energética consistiu na transformação dos materiais, insumos, produtos e serviços, em unidades de energia equivalentes. O sistema orgânico consumiu, em média, 1.906.302 kcal ha-1 com embalagens, de um total de 4.571.159 kcal ha-1. Em média, as embalagens corresponderam a 35,8% do total do consumo de energia na produção orgânica. A participação das embalagens no consumo energético variou de 4,6% para a abóbora até 57,4% para o tomate. A eliminação dos gastos com embalagens poderia reduzir os custos, aumentando o balanço energético médio de 2,84 para 5,18. Vegetable crop organic production is frequently directed to markets where the package standards are the expanded polystyrene tray and polyethylene plastic films. Nevertheless, plastics are energetically expensive and are environmental pollutants. This study aimed to evaluate the energetic costs and the share of the package in the organic production system of 10 vegetable crops. Field data were collected at the organic agriculture experimental area of INCAPER, Domingos Martins ES, from 1991 to 2000. The energetic quantification consisted of the transformation of tools, inputs, yield and services into equivalent energy units. The organic system required an average of 1,906,302 kcal ha-1 as a package, out of a total cost of 4,571,159 kcal ha-1. The package share of the energetic cost ranged from 4.6% in squash production to 57.4% in tomato production. The package was responsible for an average of 35.8% of the energetic cost of the production of 10 vegetable crops. The elimination of package costs would strongly reduce the energetic costs, increasing the mean energetic balance of 2.84 to 5.18.