Respuesta del pejibaye para palmito (Bactris gasipaes) al nitrógeno en Andisoles de Costa Rica

Se evaluó el efecto de la fertilización con 0, 50, 100, 200 y 400 kg ha-1 de N en plantaciones de palmito, fraccionados bimensualmente y utilizando como fuente nitrato de amonio. Se utilizó un diseño de bloques completos al azar con 3 repeticiones en un suelo Andic Dystrudept de la Estación Experimental Los Diamantes, Guápiles, Pococí, Limón. La parcela experimental fue de 80 m2 con 4 hileras de 10 m largo, 2 m entre hileras y 1 m entre plantas. Se utilizó la raza Tucurrique con espinas en una plantación de 4 años de edad, podada totalmente y sujeta a libre crecimiento durante 2 años antes de iniciar el ensayo. El período de estudio fue de 1 año con cosechas mensuales para evaluar: el número de palmitos ha-1, el peso medio del palmito cosechado, la altura, el diámetro basal y el número de hojas promedio de las plantas cosechadas. Se estudió el efecto de la fertilización sobre la disponibilidad de los nutrimentos en el suelo y el contenido de los mismos en las hojas 3 y 5. Se encontró diferencias significativas entre tratamientos sólo para el número de palmitos ha-1 y su peso medio. Hubo correlaciones significativas y positivas entre el rendimiento y el crecimiento, excepto para el número de hojas, que correlacionó solamente con el diámetro basal. La aplicación de niveles altos de N causó aumentos en la acidez del suelo, en la saturación de acidez, en los contenidos de Mn, Fe y menos pronunciados en los contenidos de P y Zn y disminuciones en el pH y los contenidos de materia orgánica, Ca y Mg del suelo. A nivel foliar se encontró un mayor contenido de N en la hoja 3 que en la hoja 5, el Ca y el Mg disminuyeron al incrementarse los niveles de N. Se encontró correlaciones positivas entre el contenido de N y el de P, indiferentemente del número de la hoja analizada. Se estableció el nivel crítico de N foliar en 2,88% para la hoja 3 y en 2,37% para la hoja 5, valores asociados a rendimientos relativos de 73 y 80% palmitos ha-1, respectivamente. La aplicación de 150 kg ha-1 de N permitió alcanzar los niveles críticos de N, tanto en la hoja 3 como en la hoja 5, pero se recomienda aplicar la dosis de 200 kg ha-1 de N en plantaciones comerciales de palmito en condiciones semejantes a las del presente experimento.