Elemental composition of coccoliths: Mg/Ca relationships | Composición elemental de cocolitos. Relaciones Mg/Ca

Special issue Advances in marine biogeochemistry, ecotoxicology and contamination of coastal systems.-- 5 pages, 3 figures, 1 table

[EN] Coccolithophores produce calcium carbonate platelets, the coccoliths, and play a significant role in the C and Ca cycles. Coccoliths are important components of marine biogenic carbonate sediments and their chemical analysis can provide tools for paleoceanographic investigation. In particular, the Mg/Ca ratio of coccoliths has been proposed as a paleotemperature proxy. The present study uses X-ray microanalysis to evaluate the Ca and Mg composition of heterococcoliths and holococcoliths of different coccolithophore species. Our measurements indicate that the Mg values in heterococcoliths do not exceed a low threshold and do not show any consistent relationship with the Ca content, while the Mg content of holococcoliths spans a wider range, can reach much higher values and shows a linear relationship with the Ca content. Several heterococcolithophore species tend to form separate clusters according to their Mg and Ca values. Within each cluster, there were no consistent differences in the Mg/Ca ratios of specimens sampled at different temperatures or seasons, suggesting that using the Mg/Ca ratio as a paleothermometer may be problematic. Our findings could have implications for the interpretation of the fossil record because Mg-rich calcite dissolves more easily

[ES] Los cocolitóforos producen unas plaquitas de carbonato de calcio denominadas cocolitos, y juegan un papel significativo en los ciclos biogeoquímicos del C y el Ca. Los cocolitos constituyen un componente importante del registro sedimentario y su análisis químico puede proporcionar herramientas para la investigación paleoceanográfica. En particular, se ha sugerido que la relación Mg/Ca podría ser usada como un indicador de paleotemperatura. En este trabajo presentamos un estudio, realizado mediante la técnica de microanálisis por rayos X, de la composición elemental de holo- y heterococolitos pertenecientes a diferentes especies de cocolitóforos. Se ha observado que el contenido de Mg en los heterococolitos no supera un umbral muy bajo y no presenta relación con el de Ca, mientras que en los holococolitos el contenido de Mg es en general más elevado, abarca un rango más amplio y guarda una relación lineal con el de Ca. Diversas especies de heterococolitóforos tendían a formar grupos separados en función de su contenido en Ca y Mg. Dentro de cada especie, no se detectaban diferencias consistentes en la relación Mg/Ca de especímenes de muestras de agua de distintas temperaturas o tomadas en diferentes estaciones del año, lo que indica que el uso de la relación Mg/Ca como paleotermómetro puede ser problemático. Nuestras observaciones pueden tener implicaciones para la interpretación del registro sedimentario, ya que la calcita rica en Mg se disuelve más rápidamente

The analyses were carried out at the Servei de Microscòpia Electrònica of the Institut de Ciències del Mar (CSIC). This work was supported by Grup de Recerca Consolidat 2009 SGR 588 of the Generalitat of Catalunya, Spanish project CTM2008-06261-C03-01/MAR and EU Training Network CODENET (FRMXET97-0113)

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