Spawning area of the tropical Skipjack Tuna, Katsuwonus pelamis (Scombridae), in the western Mediterranean Sea | Área de puesta del listado, Katsuwonus pelamis (Scombridae), en el Mediterráneo occidental

[EN] Skipjack is an important commercial species with a tropical distribution, although captures in the Mediterranean Sea have been recorded for decades. The western Mediterranean Sea, specifically the Balearic Sea, is a spawning area for several tuna species. We hypothesized that the western Mediterranean warming in the last few decades could lead to the expansion of skipjack tuna spawning areas from tropical areas to the Mediterranean Sea. We analysed 454 individuals (41.8-81 cm straight fork length) caught by sport fishing vessels in offshore trolling championships in Spanish Mediterranean waters during summer months from 2014 to 2019. Analysis of the gonadosomatic index and microscopic examination of the ovaries (n=192) showed that the skipjack is reproductively active in the western Mediterranean, particularly in the Balearic Sea. These results indicate that the skipjack has expanded its distribution and spawning area from tropical waters to the Mediterranean, probably owing to the gradual warming detected in the area in the last few decades. This new spawning activity in the area should be monitored in the near future to study the possible impact on other tuna species that share the distribution range and spawning area with skipjack tuna in the western Mediterranean.

[ES] El listado (Katsuwonus pelamis) es una especie muy importante a nivel comercial. Aunque su distribución es tropical, desde hace décadas se registran capturas en el Mediterráneo. El Mediterráneo occidental, concretamente el mar Balear, es zona de puesta de varias especies de túnidos. Este trabajo planteó la hipótesis de que el calentamiento registrado en las últimas décadas en el Mediterráneo occidental podría producir la expansión de las áreas de puesta del Listado desde las zonas tropicales hasta el mar Mediterráneo. Analizamos 454 ejemplares (41,8-81 cm SFL) capturados por embarcaciones de pesca recreativa en campeonatos de curricán de altura durante los meses de verano de 2014 a 2019 en aguas del Mediterráneo español. El análisis del Índice Gonadosomático y el análisis microscópico de los ovarios (n=192) mostraron que la especie es reproductivamente activa en el Mediterráneo occidental, particularmente en el mar Balear. Estos resultados indican que el Listado ha ampliado su área de distribución y puesta desde aguas tropicales hasta el Mediterráneo, probablemente debido al calentamiento gradual detectado en la zona en las últimas décadas. Además, es de interés realizar un seguimiento de esta nueva actividad de puesta en un futuro próximo para estudiar el posible impacto sobre otras especies de túnidos con las que comparte tanto área de distribución como zona de puesta en el Mediterráneo occidental.

This project was funded by the EU through the European Maritime and Fisheries Fund (EMFF) within the national programme for collection, management and use of data in the fisheries sector and support for scientific advice regarding the Common Fisheries Policy (IEO project This project was funded by the EU through the European Maritime and Fisheries Fund (EMFF) within the national programme for collection, management and use of data in the fisheries sector and support for scientific advice regarding the Common Fisheries Policy (IEO project GPM 17-21). We also thank Manuel Vargas-Yañez for helping us to understand the oceanographic characteristics of the western Mediterranean Sea and for creating Figure 5, and Belisario Gutiérrez for adapting the format of the microphotographs.).

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