El uso de inventarios forestales para entender la evolución, el mantenimiento, y el funcionamiento de la diversidad de especies

Aunque los inventarios forestales nacionales (IFNs) surgieron con la idea de administrar y gestionar recursos madereros, su uso se ha generalizado entre los ecólogos. Actualmente, los IFNs son usados como herramientas muy útiles para entender la respuesta de los bosques a los distintos motores de cambio global. Sin embargo, los IFNs también pueden servir para responder preguntas mucho más fundamentales en ecología que giran en torno a la evolución, el mantenimiento y el funcionamiento de la diversidad de especies. Los IFNs presentan una exhaustiva y georefenciada información de comunidades locales a lo largo de amplios gradientes ambientales que pueden acelerar el desarrollo del campo de la biogeografía funcional, la cual trata de entender los factores, mecanismos y procesos que explican la distribución geográfica de las especies a través de sus rasgos funcionales. Igual de importante, los IFNs pueden utilizarse para estudiar las diferencias de nicho entre especies a través de sus respuestas competitivas y predecir cuáles son los determinantes estructurales, ambientales y funcionales de esas diferencias de nicho. Por último, los IFNs pueden servir para entender el efecto de la biodiversidad forestal en la provisión de los múltiples servicios ecosistémicos, no sólo dados por los árboles y el resto de niveles tróficos, así como por el suelo. A pesar de su enorme potencial, los IFNs no están exentos de limitaciones. La falta de homogeneidad de muestreo entre países, la limitación del acceso a la información, así como la inclusión de datos de suelos y de variabilidad intraespecífica de rasgos funcionales son aspectos que necesitarían ser resueltos

[EN] Although national forest inventories (NFIs) appeared with the aim of administrate and manage timber resources, its use has been generalised among ecologists. NFIs have been currently proved as very useful tools to understand forest responses to multiple drivers of global change. However, NFIs also allow answering other more fundamental questions in ecology related to understanding the origin, maintenance, and functioning of species diversity. Thanks to the comprehensive and georeferenced information that NFIs present for local communities along broad environmental gradients, they can serve to foster the emergent field of functional biogeography, which aims to understand the factors, mechanisms, and processes explaining the geographic distribution of species through their functional traits. Equally important, NFIs allow investigating differences in species’ niche through their competitive responses, and which can be the structural, environmental and functional predictors of these niche differences. Finally, NFIs can serve to study the effects of species diversity in the provision of multiple ecosystem services resulting not only from tree species and other trophic levels but also from forest soils. Despite their enormous potential, NFIs are limited in several aspects, which would be desirable to solve in the near future including lack of homogeneity of sampling protocols between countries, limitation in the data accessibility, linkages between soil and tree data, and inclusion of intra-specific variation in functional traits

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