A radiological index for evaluating the impact of an abandoned uranium mining area in Salamanca, Western Spain | Evaluación de la dispersión de la contaminación en una mina abandonada de uranio en el oeste de España

27 páginas, 4 tablas, 2 figuras, 5 apéndices (12 páginas). -- The definitive version is available at http://www.elsevier.com

[EN] The establishment of a screening index would be a powerful tool to decide whether abandoned uranium mining areas should be rehabilitated or decommissioned. Thus, in this work we established a radiological index which uses the activity concentrations of different groups of gamma emitters from the natural radioactive series of 238U, 235U, and 232Th, as well as 40K and 137Cs. These activity concentrations were calculated by using the absorbed gamma radiation dose value of 175 nGy h−1 specified in the U.S. Code of Federal Regulations. We studied our index in an abandoned uranium mining area in Salamanca, Western Spain, and found that the most influential factors in this area were the presence of organic matter in the soil and the possible effect that plants and fungi may have on the retention of these aforementioned radionuclides. In addition, the results showed that contaminants are migrating in an easterly direction in line with the prevailing wind direction and we were able to identify areas in which the radiological risk is likely high. The mean effective dose rate was 2.51 ± 0.98 mSv y−1 which was equivalent to the levels obtained in previous works.

[ES] La determinación de las concentraciones de actividad de los diferentes radionucleidos en las áreas abandonadas de la minería de uranio es necesaria para conocer los niveles de radiación y a partir de ellos, decidir si es o no necesaria su rehabilitación. En este trabajo se ha establecido una metodología que permita conocer el verdadero impacto radiológico ambiental a partir de las concentraciones de actividad de diferentes grupos de emisores gamma pertenecientes a las series radiactivas naturales del 238U, 235U y 232Th. Los valores obtenidos han permitido comprobar la dispersión de la contaminación en función de la rosa de los vientos así como la zona que supone un riesgo radiológico importante. El factor más influyente en la zona estudiada ha sido tanto la presencia de materia orgánica como la posible acción de las plantas en la retención de los radionucleidos estudiados.

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