Économie forestière de la Côte Basque dans le cadre de la sociologie rurale: la dévastation de la forêt, les landes incultes (Touya), les essais de reboisements

International audience

anglais. Up to a fairly recent period, forests formed the chief soil covering of the Basque region.In the course of time, living for the most part on their flocks,Basque people kept struggling stubbornly and eagerly against the forest which hemmed them in all around. Thence, the decay of these forest,. subject to rights of users (pig and sheep grazing,leaves collecting for litter etc...) which was still increased by the disease brought about by oidium from 1906 on wards.Therefore it is with a wasted forest that the Forest Service hastc deal: this points to one solution: reafforestation. This effort chiefly concerns the western part of the Labourd which corresponds to the Rhune Mountains (900 m) and to the area of theFrench Basque (oast surrounding St-Jean-de-Luz. In ten years' time, 300 ha of this area have been reafforested with the help of the National Forest Fund (Fonds Forestier National).Numerous exotic species have been introduced into this region because its mild and damp climate is a particularly favourable environment. From now on wards, among the species which are to be recommended, can be mentioned the following pines:P. Laricio consicaua, P. Laricio CaIabrea. P. strobus, P. ill sigrrfs, though the latter was destroyed' by frost in 1956. and among broadleaved trees, .American oaks for their biological interest (Quercus borealis et Q. palustris). I let us mention an eucalyptus experimental plot in Sate established in 1953.The existing forest areas (Saint-Fée) are chiefly nude up with hardwood (pedunculate oak, oak « tauzin »). They were dealt with as « têtards », that is to say a kind of selection coppice system in the trimming which does not allow - to obtain good quality wood. if the technical problem of real forestation scents now to be solved,the social problem remains untouched upon. As a matter of fact, forests are municipal and the hostility shown by the traditionalist populations makes it difficult to apply Forest Regulations..Moreover, forest decay has lead to the formation of an anthropogenic moor which covers half the area. Used as a grazing ground for sheep (Maned: breed), this waste land can also appear as afern-land, or form the « touya » when gorse is added to fern. Litter is then derived from it. To favour grass, shepherds are often lead to the practice of fires.Thence arise great difficulties for the Forest Service. It can be throught that a really rational use of these moors will be reached in the future. The aim of the present study is to define the optimum agriculture-forest-grazing balance. It might be reached provided the limitation of rights of users be obtained first. By dealing first of all with pastoral improvements, by supporting and developing cattle-breeding while locating it, it will be easy to interest Basque people in forest developments.Then, at last, sheep and trees will be able to coexist with each other, it will be possible to subject the restored Basque forest to suitable forest regulations.Annexed to the present paper will be found a few particulars on Basque forest terminology, together with some on wood-pigeonsfowling with draw-nets.

français. La forêt a constitué jusqu'à une époque relativement récente le principal revêtement du Patis Basque.Au long des siècles, le Basque, essentiellement pasteur, a mené une lutte tenace et acharnée contre la forêt qui l'enserrait de toute part. De là, le dépérissement de ces forêts grevées de droits d'usages(parage, pacage, soutrage...) dépérissement aggravé par la maladie de l'oïdium à partir de 1906.C'est donc une forêt ruinée qui se présente aux forestiers; une solution s'impose: le reboisement. Cet effort porte principalement sur la région Ouest du Labour, correspondant au massif de la Rhune (900 m) et à la zone de la Cote Basque française autour de Saint-Jean-de-Luz.En 10 ans, 300 ha y ont été reboisés avec le concours du FFN. De nombreuses essences exotiques ont été essayées, car le climat chaud et humide constitue une ambiance particulièrement favorable. Dès maintenant, on peut retenir parmi les essences a conseiller les Pins (P. laricio corsicana, P. laricio calabrica, P. strobus, P. insigni, quoique gelés en 1956) et pariai les feuillus les chênes d'Amérique pour leur role biologique (Quercus borealis et Q. palustris). Signalons une placette d'expérimentation pour I'eucalyptus à Sare depuis 1953. Les massifs forestiers actuels (Saint-Fée) sont essentiellement à base de feuillus (chênes tauzin et pédonculé). Ils étaient traités en « têtards », soit une sorte de furetage flans l'émondage qui ne permet pas l'obtention de bois de qualité. Si le problème technique de la restauration forestière semble désormais résolu, le problème social demeure entier. T.,es forêts sont en effet communales et l'application du Régime Forestier se heurte au traditionnalisme hostile des populations. De plus, la dégradation de la forêt a abouti à la formation d'une lande anthropogène couvrant la moitié du territoire. Cette lande inculte, terrain de parcours pour les moutons trace Mauecht, peut aussi se présenter sous forme de fougeraies. ou bien constitue le "touva" si l'ajonc s'ajoute à la fougère. La lande est alors exploitée pour la litière. Pour favoriser l'herbe, le pasteur est souvent amené à la pratique de l'incendie. De là de grosses difficultés pour le forestier. On peut penser que l'on aboutira dans l'avenir à une utilisation vraiment rationnelle de ces landes. La présente étude tend à définir un équilibre agro-sylvo-pastoral optimum. On pourrait l'atteindre à condition d'obtenir auparavant le « cantonnement » des droits d'usages. En s'occupant en premier lieu d'améliorations pastorales, en assurant et en développant l'élevage ovin tout en le localisant, il sera facile de gagner les Basques à la cause forestière. Le mouton et l'arbre pourront enfin coexister, la forêt basque reconstituée pourra être soumise alors à un régime forestier digne de ce nom. En annexe, on trouvera quelques indications sur la terminologie forestière basque ainsi que sur la chasse à la palombe avec pantières.