Efficacité et effets comportementaux du foin étuvé dans la gestion de l’asthme équin sévère

Les chevaux atteints d’asthme sévère sont fortement sensibles à la présence de particules respirables dans leur environnement qui peuvent induire une exacerbation clinique. La gestion et la diminution de cette pression antigénique de leur milieu représentent des éléments importants pour améliorer leur santé et confort. Le foin étant l’une des plus grandes sources de particules respirables, plusieurs procédés ont été développés afin de réduire la libération de ces particules par le fourrage. Notre étude s’intéresse à la technique de l’étuvage, un procédé fréquemment utilisé par les propriétaires, mais peu étudié in vivo, et durant lequel le foin est chauffé pendant 60 minutes avec de la vapeur d’eau. L’objectif est de déterminer ses effets sur les paramètres cliniques et le comportement alimentaire des chevaux asthmatiques. Lors d’une étude croisée prospective, neuf chevaux en exacerbation ont reçu des granulés de luzerne et du foin étuvé pendant quatre semaines. Des tests de fonctions pulmonaires et des scores cliniques ont été réalisés, de même que des scores de mucus trachéaux et des lavages broncho-alvéolaires. Des vidéos couvrant différentes périodes de 24h ont également été enregistrées afin d’analyser le comportement des chevaux. Les fonctions pulmonaires et les scores cliniques se sont améliorés de façon continue pour les chevaux recevant des granulés de luzerne, et seulement de façon transitoire pendant les deux premières semaines pour ceux nourris au foin étuvé. D’un point de vue comportemental, le foin étuvé est associé à un pourcentage de temps d’alimentation quotidien plus important. D’après cette étude, le foin étuvé seul présente une efficacité mitigée quant à l’amélioration des paramètres cliniques et de la fonction pulmonaire chez des chevaux asthmatiques sévères placés dans des conditions défavorables. Toutefois, il pourrait présenter des avantages comportementaux, mais aussi être associé à d’autres traitements et régimes (alimentaire ou médicamenteux) pour pallier ses inconvénients.

Horses with severe asthma are highly sensitive to the presence of respirable particles in their environment that can induce clinical exacerbations. Managing and reducing this antigenic pressure within their environment is an important factor to improve their health and comfort. Hay being one of the biggest sources of respirable particles, several processes have been developed to reduce the release of these particles from forage. Our study focuses on the steaming technique, a process frequently used by owners, but with few in vivo studies, during which hay is steamed for 60 minutes. The aim is to determine its effects on the clinical parameters and feeding behavior of asthmatic horses. In a prospective crossover study, nine horses in clinical exacerbation were fed alfalfa pellets and steamed hay for four weeks. Lung function tests and clinical scores were performed, as well as tracheal mucus scores and bronchoalveolar lavage. Videos covering different 24-hour periods were also recorded to analyze the horses' behavior. Lung function and clinical scores improved continuously for horses with pellets, and only transiently during the first two weeks with steamed hay. From a behavioral point of view, steamed hay is associated with a higher percentage of daily feeding time. According to this study, the efficacy of steamed hay alone in improving clinical parameters and lung function in severe asthmatic horses placed in unfavorable conditions was mixed. However, it could offer behavioral advantages, and could also be combined with other treatments and diets (feed or medication) to offset its disadvantages.