Determinación de la calidad de los sedimentos de fondo del río Sucio, departamento de La Libertad

La subcuenca del río Sucio cuenta con un área de 830 km2, el río del mismo nombre nace en el Cerro de Plata dentro del distrito de riego de Zapotitán y desemboca en el río Lempa. Dicho río posee alta importancia económica y social pues sus aguas son utilizadas para abastecimiento al Proyecto Zona Norte y a la estación de bombeo localizada en Los Chorros, departamento de La Libertad, autoabastecimiento, irrigación en los distritos de Zapotitán y Atiocoyo, así como uso industrial. La contaminación del río es diversa ya que recibe vertidos de origen doméstico, industrial y de la agroindustria, por consiguiente, existe una fuerte preocupación sobre su calidad tanto en agua como en sedimentos. A pesar que existe información referente a calidad de sedimentos de cuerpos de agua en El Salvador, es importante generar datos en subcuencas como el río Sucio, donde se ha iniciado el proceso de caracterización por parte del Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, pero aún se cuenta con muy poca información y puntos de muestreo. En la presente investigación se determinó la calidad del sedimento por medio de la biodiversidad de bentos y concentraciones de metales pesados, para el clima seco y lluvioso que caracteriza a la zona. La calidad de sedimentos por medio de bentos se determinó utilizando el índice de Cairns y Dickson, dando como resultado para las épocas muestreadas clasificaciones principalmente malas, mientras que la calidad de sedimentos utilizando concentraciones de metales pesados se hizo por medio de la comparación con las guías del Canadian Council of Ministers of the Environment, dando mayoritariamente clasificaciones entre óptimas y buenas. Además, como parte de la caracterización de los sedimentos de fondos, se obtuvo la granulometría de estos, siendo de tipo arenosa, lo cual es consistente con los resultados de la calidad de sedimentos por medio de concentraciones de metales, ya que la granulometría arenosa no tiende a absorber metales pesados, por consiguiente, se considera más adecuado evaluar la calidad de sedimentos de fondo en el río Sucio utilizando el índice de Cairns y Dickson. Se obtuvieron relaciones entre concentraciones de metales pesados, biodiversidad de macroinvertebrados bentónicos, fracción de partículas finas de sedimento y características fisicoquímicas y microbiológicas del agua superficial, así como relaciones entre concentraciones de metales en sedimentos de fondo del río Sucio. Respecto a la calidad del agua superficial en la subcuenca del río Sucio, se obtuvieron clasificaciones mayoritariamente malas de acuerdo al índice de calidad del agua (ICA) lo cual es consistente con los registros históricos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Palabras clave: calidad de sedimentos, calidad del agua, granulometría, macroinvertebrados, río Sucio.