Pertinence de la mesure de la température rectale chez les chats présentant des signes marqués de stress lors d’examen vétérinaire de routine

La prise de température rectale est une procédure couramment exécutée lors des examens vétérinaires qui peut être stressant, en particulier pour les patients félins. Dans le but de minimiser le stress, notre étude a évalué la pertinence clinique de la mesure de la température rectale chez des chats en bonne santé présentant des signes de stress marqués lors d'un rendez-vous vétérinaire de routine. L'objectif principal de la première partie du projet était de développer et de tester l'échelle simplifiée de stress félin. Certaines données sur les chats, le personnel clinique et la température ont également été documentées afin d'évaluer leurs associations potentielles avec le stress. Au cours de la deuxième partie, l’échelle de stress testée a été utilisée par le personnel clinique dans divers établissements vétérinaires afin de continuer la collecte de données. La dernière partie était un sondage visant à documenter les raisons pour lesquelles les vétérinaires changeraient leur plan thérapeutique sur la base d’une température rectale élevée chez un chat en santé. Les résultats ont montré que 62% de chats présentaient des niveaux de stress modérés à marqués lors de la mesure de la température. Aucune modification du plan thérapeutique n’a été jugée nécessaire par le personnel clinique chez les chats sains avec une température jugée anormale dans les deux premières parties du projet ainsi que par 80% des vétérinaires répondants du sondage. Les conclusions de cette étude suggèrent que la mesure de la température rectale des chats sains lors d’un examen de routine n’est pas nécessaire et pourrait être évitée chez les chats stressés.

Rectal temperature is a vital sign commonly measured during veterinary examinations. This procedure is known to be a major source of stress especially for cats. The purpose of this study was to evaluate the clinical relevance of rectal temperature measurement in healthy cats with signs of marked stress during a routine veterinary appointment. The first part of this project aimed to develop and trial a Simplified Feline Stress Scale (SFSS). Data was collected regarding the temperature measurement, characteristics of cats, and clinical staff in order to evaluate potential associations with stress. Then, during the second portion of the study, the SFSS was used by clinical staff in various veterinary establishments to continue the data collection. The final portion of the study was an online survey completed by veterinarians across the province of Quebec in order to document whether a high rectal temperature in a healthy cat might motivate a change of therapeutic plans. This study showed that veterinary appointments were associated with moderate to marked levels of stress in 62% of feline patients. No veterinarians from the first two parts of the study and 80% of the veterinarians during the survey reported no change to their therapeutic plan as a result of an abnormal temperature in healthy but stressed cats. The results of this study suggest that rectal temperature measurement in healthy cats during routine examination is not necessary and could be avoided in highly stressed feline patients.