Herbicides do not fabricate resistance: evidence from herbaria collections | Les herbicides ne fabriquent pas la résistance : la preuve par les collections d’herbiers

Le fonds Pascal du ministère de la Culture et de la Communication soutien à l'interprétation doit permettre aux chercheurs de communiquer en langue française le résultat de leurs travaux. SPE EA GEAPSI EcolDur CT ?

National audience

anglais. Can herbicide resistance genes be present in weed populations that have never been sprayed with herbicides? In order to answer this question, the presence of a mutation endowing herbicide resistance has been investigated in black-grass (Alopecurus myosuroides) herbarium specimens collected between 1788 and 1975. Among the 734 specimens investigated, one that had been collected in 1888 contained a mutation at ACCase codon 1781 that confers resistance to ACCase-inhibiting herbicides (APPs, CHDs and DEN). This clearly demonstrates that herbicides do not fabricate resistance. Resistance is naturally present in weed populations the fields prior to herbicide use. Herbicides only reveal pre-existing resistance by favouring the reproduction of resistant weed individuals. Resistance is thus a hazard: the more treated plants, the higher the risk to encounter a resistant one.

français. Des gènes de résistance aux herbicides peuvent-ils préexister dans des populations de mauvaises herbes n’ayant jamais été traitées avec des herbicides ? Pour en savoir plus, une mutation conférant une résistance à des herbicides a été recherchée dans des parts d’herbiers contenant des spécimens de vulpin (Alopecurus myosuroides) collectés entre 1788 et 1975. Un spécimen sur les 734 analysés, collecté en 1888, s'est avéré contenir une mutation au codon 1781 de l’ACCase qui confère une résistance à des inhibiteurs de l’ACCase (« fops », « dims », « den »). Ceci démontre clairement, si besoin en était encore, que les herbicides ne fabriquent pas la résistance. La résistance est naturellement présente dans les parcelles avant même l'arrivée des herbicides, et ceux-ci ne font que la rendre visible en favorisant la reproduction des plantes résistantes. La résistance est un phénomène statistique : plus on traite de plantes, plus on risque de tomber sur une plante résistante.