Alliacées et prévention des cancers

Revue

anglais. For centuries, Allium vegetables are consumed worldwide for their unique flavor and medicinal properties. Epidemiological studies, mainly case-control studies, strongly suggest a reduced risk of cancers, particularly cancers of the digestive tract, in populations consuming high amounts of Allium vegetables.Many experimental carcinogenesis studies performed in animals support these observations. They show that various extracts of garlic or onion, as well as various organosulfur compounds from these plants, can slow down or even stop different phases of chemical carcinogenesis. Several mechanisms have been proposed to explain these anticarcinogenic effects. They include scavenging of reactive species, modulation of enzymes involved in the metabolism of carcinogenic compounds, cell proliferation inhibition, and apoptosis induction. Taken together, these findings support evidence for cancer preventive properties of Allium vegetables, but further studies are required to make recommendations for the consumption of these vegetables.

français. Depuis des siècles, les Alliacées sont consommées dans le monde entier pour leur saveur unique et leurs vertus médicinales. Les études épidémiologiques, essentiellement des études cas-témoins, suggèrent fortement une réduction du risque de cancers, en particulier les cancers de la sphère digestive, chez les populations consommant de grandes quantités d’Alliacées. De nombreuses études de cancérogenèse expérimentale menées chez l’animal confortent ces observations. Elles montrent que divers extraits d’ail ou d’oignon, ainsi que plusieurs composés organosoufrés issus de ces végétaux, ont la capacité de ralentir, voire de bloquer, différentes phases de la cancérogenèse chimique. Plusieurs mécanismes seraient à l’origine de ces effets anticancérogènes. Le piégeage d’espèces réactives, la modulation d’enzymes impliquées dans le métabolisme de molécules cancérogènes, l’inhibition de la prolifération cellulaire et l’induction de l’apoptose figurent parmi les principaux modes d’action proposés. L’ensemble de ces observations démontre que les Alliacées présentent des propriétés intéressantes en matière de prévention des cancers, mais des études complémentaires doivent être menées pour pouvoir établir des recommandations concernant la consommation de ces végétaux.