Traits anatomiques et fonctionnels des vieux cèdres du lac Duparquet : lien entre longévité, environnement et fonctionnement hydraulique

RÉSUMÉ Les environnements arides posent des défis uniques à la croissance des arbres en raison de leurs conditions extrêmes. Ces contraintes environnementales semblent jouer un rôle déterminant dans la longévité des arbres. Notre étude a exploré l'impact des traits anatomiques et des facteurs environnementaux sur la longévité du Thuja occidentalis L., en mettant l'accent sur les substrats xériques. Conformément à de nombreuses recherches, nous avons constaté que les arbres dans ces milieux adoptent des stratégies de croissance conservatrices, privilégiant des traits tels qu’une réduction de la conductivité hydraulique du xylème. Ces adaptations, bien qu'associées à une croissance plus lente, favorisent une longévité accrue. Nos résultats révèlent que, dès leurs premières années, les arbres soumis à des conditions sèches développent des traits de survie caractéristiques. Cela suggère une interaction complexe entre l'âge et les propriétés du substrat, qui façonne l'établissement d'adaptations clés pour la survie à long terme des arbres. Cette recherche met également en lumière l'évolution de ces acclimatations avec l'âge. Peu d'études ont examiné les changements ontogéniques liés à différents types de substrat de croissance, et la nôtre est l'une des premières à établir ce lien. Nous avons observé que les arbres en milieu xérique développent des caractéristiques de résistance de manière plus marquée au fur et à mesure de leur croissance. Ces résultats soulignent l'importance de considérer à la fois l'environnement et l'âge des arbres pour comprendre leurs réponses aux stress, en particulier face aux changements climatiques. En conclusion, notre étude révèle que bien que les arbres anciens, comme le cèdre blanc, montrent une résilience considérable aux conditions de sécheresse, leur régulation physiologique pourrait les rendre vulnérables à la carence en carbone si les sécheresses deviennent plus prolongées, ce qui constitue une préoccupation majeure dans le contexte des changements climatiques. En effet, nous pourrions perdre ces arbres patriarches qui ont survécu à travers plusieurs siècles. ABSTRACT Arid environments present unique challenges for tree growth due to their extreme conditions. These environmental constraints appear to play a crucial role in tree longevity. Our study investigated the impact of anatomical traits and environmental factors on the longevity of Thuja occidentalis L., with a particular focus on xeric substrates. Consistent with numerous studies, we found that trees in these settings adopt conservative growth strategies, emphasizing traits such as a reduction in the hydraulic conductivity of the xylem. While these adaptations are associated with slower growth, they contribute significantly to increased longevity. Our results reveal that, even from an early age, trees in dry conditions exhibit characteristic survival traits. This suggests a complex interaction between age and substrate properties, shaping the development of key adaptations essential for long-term tree survival. This research also highlights the evolution of these adaptations with age. Few studies have examined ontogenetic changes related to different substrate types, and ours is one of the first to establish this link. We observed that trees in xeric environments develop resistance characteristics more pronouncedly as they grow. These findings underscore the importance of considering both the environment and the age of trees to understand their responses to stress, particularly in the context of climate change, which may impact their adaptability. In conclusion, our study reveals that while old trees, such as white cedar, demonstrate considerable resilience to drought conditions, their physiological regulation could render them vulnerable to carbon starvation if droughts become more prolonged, which poses a significant concern in the context of climate change.