Analyse comparative de l'efficacité des substrats de croissance en serre : impacts sur la croissance des plantes et les propriétés du sol

La présence d'affleurements rocheux (AR) à Rouyn-Noranda est en partie le résultat des activités polluantes de la fonderie Horne. Cette détérioration écologique nécessite la remise en état des zones dégradées. Vu l’absence de sol sur les AR et les conditions difficiles (sécheresse, acidité, et pauvreté en nutriments) qu’ils offrent pour la croissance des plantes, il est nécessaire de constituer un nouveau sol afin d’assurer l’établissement à long terme des végétaux sur ces structures. La création de technosols à base d'intrants écologiques se présente comme une solution durable pour la remise en état des zones dégradées en comparaison au prélèvement de sol dans un milieu naturel. L'objectif de cette étude était de tester l'efficacité de différents types de substrats (sable avec ou sans biochar et/ou copeaux de bois) en serre sur les taux de germination, de recouvrement et de mortalité d’espèces végétales (mélange B – mélange de graminées et légumineuse, bouleau blanc et aulne crispé), ainsi que sur leur biomasse aérienne et souterraine et sur les ratios racines/tiges. On s'attendait à ce que l'ajout d’amendements (biochar et/ou copeaux de bois) au sable améliore la capacité de rétention d'eau et la concentration en nutriments. On s'attendait également à ce que les taux de germination et de recouvrement d’espèces soient plus élevés, et les taux de mortalité plus faibles, sur les substrats contenant à la fois du biochar et des copeaux de bois. Enfin, on s'attendait à ce que le mélange B ait des rapports racines/tiges, des taux de germination et de recouvrement plus élevés que l'aulne crispé et le bouleau blanc. Un dispositif expérimental en serre a été mis en place, utilisant six types de substrat différents. Trois espèces végétales (mélange B, aulne crispé et bouleau blanc) ont été semées. Des échantillons de substrat ont été prélevés pour analyse chimique et la croissance des plantes a été suivie pendant 112 jours. La capacité de rétention d'eau des substrats a également été déterminée. Les substrats combinant le biochar et les copeaux de bois ont montré les taux de germination et de recouvrement les plus élevés. Le taux de germination moyen pour ces substrats était de 14 %, contre 2 % pour les autres substrats. Le taux de recouvrement moyen était de 8 % pour les substrats combinant biochar et copeaux de bois, contre 1,3 % pour les autres substrats. Les taux de mortalité étaient les plus élevés sur le substrat témoin (sable, 88 %). Ils étaient trois fois moins élevés sur les substrats contenant des copeaux de bois et sur les substrats contenant la combinaison de copeaux de bois et de biochar. Les résultats de cette étude fourniront des recommandations pratiques pour la végétalisation des affleurements rocheux. Cette approche pourrait être étendue à la restauration d'autres sites miniers dégradés.