Caracterização morfológica de cultivares de pitaia, Selenicereus spp., no Algarve

Mestrado em Engenharia Agronómica / Instituto Superior de Agronomia. Universidade de Lisboa

A pitaia, Selenicereus spp. é uma planta originária das florestas tropicais da América Central e do Sul, e é uma cultura relativamente nova em Portugal e na Europa. De grande interesse, não só pelas suas propriedades benéficas para a saúde como também pelo seu valor comercial crescente. É uma cultura que apresenta uma boa alternativa para a diversificação da fruticultura da região do Algarve, onde se concentram a maioria das explorações de produção de pitaia com objetivo comercial. As características do clima algarvio satisfazem grande parte das necessidades climáticas da cultura. Existe uma grande diversidade de cultivares de pitaia, com diferentes características e que dão origem a uma grande diversidade de frutos. As suas características foram estudadas e detalhadas, devido à necessidade de conhecer as cultivares presentes no Algarve. Os ensaios encontram-se em Cacela Velha, na região do Algarve, e no viveiro Mil Plantas, em Estoi. Para a caracterização morfológica das cultivares, foram recolhidos dados de cladódios, flores e frutos nas plantas presentes em dois ambientes distintos. Para as cultivares presentes em ambos os ambientes, foi possível fazer uma caracterização mais completa. Foi possível perceber que estas expressam algumas das suas características de diferente forma, dependendo do local de cultivo. A diferença considerada significativa, foi observada nas plantas pertencentes a cultivar ‘Hybridum’, ´Tesoro´ e as plantas pertencentes à espécie S. purpusii. O que mostra que existe uma variabilidade considerável em algumas plantas cultivadas na região do Algarve. As restantes cultivares são semelhantes em ambos os ambientes, apresentado as maiores diferenças nas características quantitativas do cladódio e do fruto.

Pitaya, Selenicereus spp. is a plant originally from tropical forest of Central and South America, and a relatively new culture in Portugal and Europe. The culture has a keen interest not only in its health principles but also in its growing commercial value. It is a crop that represents a good alternative to diversify fruit production in the Algarve, where most of the commercial exploration takes place. The climatic characteristics of the Algarve meet the main climatic needs of the pitaia. A vast diversity of pitaya plants with different characteristics that produce a wide variety of fruits. These characteristics were studied in detail in this thesis, because there is a need for better knowledge of the varieties cultivated in Algarve. The collections are located in Cacela Velha, in the Algarve region and in the MilPlantas nursery, in Estoi. For the morphological characterization of the cultivars, observations of cladodes, flowers and fruits were recorded. The characterization of the cultivars common in both locations was more complete. With these observations, it was possible to understand that the cultivar expresses its characteristics differently depending on the place of cultivation. The plants belonging to ‘Hybridum’, ‘Tesoro’ cultivars and the plants of S. purpusii species were the plants that showed greater differences in their characteristics. This suggests that there is some variability in some plants grown in the Algarve region. The remaining cultivars are similar in both locations. The greatest differences were observed in the cladodes and fruits.

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