Gestão de pastagens no Montado com diferentes sistemas de pastoreio: Impacto nas preferencias alimentares de ovinos

O Montado/Dehesa é um ecossistema agro-silvo-pastoril característico da região sudeste da Península Ibérica. A gestão das pastagens neste ecossistema é complexa, devido às interações entre estas e o solo, as árvores, os animais em pastoreio e o clima. As preferências alimentares dos ovinos em pastoreio podem ser influenciadas por fatores como a altitude das parcelas, o encabeçamento animal, a disponibilidade de biomassa ou a composição florística da pastagem. O objetivo deste estudo foi avaliar o efeito da aplicação de calcário dolomítico (não aplicação, N e aplicação, A) e de dois sistemas de pastoreio (contínuo – 7 ovelhas/ha, PC e diferido – 16 ovelhas/ha, PD) nas preferências alimentares de ovinos, em pastagens naturais quando a taxa de crescimento é máxima. Em 4 parcelas de 1ha cada, foram constituídos quatro tratamentos: T1 (NPC); T2 (NPD); T3 (APD); e T4 (APC). O estudo foi realizado na Herdade da Mitra – Universidade de Évora, entre março e maio de 2021. Em cada parcela foram identificados e georreferenciados 12 pontos de amostragem (48 pontos no total), representativos das diferentes comunidades botânicas da pastagem. No início de março, meados de abril e final de maio os animais foram observados no campo e a sua localização foi registada. A observação foi efetuada, por observadores treinados e equipados com binóculos, do nascer ao pôr do sol, a cada 10 minutos, em dois dias consecutivos. No dia anterior a cada data de observação, foi medida a altura da pastagem nos 48 pontos de amostragem. Os resultados mostraram padrões de pastoreio semelhantes entre os tratamentos, com maior preferência por áreas de menor altitude. Ao longo do ciclo vegetativo da pastagem, as áreas de pastoreio preferidas foram expandidas para áreas de maior altitude (Abril), retornando para áreas de menor altitude no final de maio. A altura da pastagem não foi um fator limitante que levasse os animais a ampliarem as suas áreas de pastoreio. As espécies botânicas da pastagem não se mostraram decisivas nas preferências de pastoreio dos ovinos. Os resultados sugerem que a aplicação de calcário dolomítico e os sistemas de pastoreio testados não influenciaram as preferências de pastoreio dos ovinos, quando a taxa de crescimento da pastagem é máxima.