Review of ecophysiological research in dung beetles (Coleoptera: Scarabaeoidea): actual state and future studies for Argentina | Revisión de investigaciones ecofisiológicas en escarabajos estercoleros (Coleoptera: Scarabaeoidea): estado actual y estudios futuros para Argentina

Insects, particularly dung beetles, are highly sensitive to environmental changes due to their dependence on climatic variables like temperature and humidity. These variables control numerous physiological and biochemical functions, making the study of insect ecophysiology crucial for understanding their spatial and temporal distribution. Dung beetles play vital roles in ecosystems, such as nutrient recycling, soil aeration, greenhouse gas mitigation, seed dispersal, and improving livestock health. Due to their sensitivity to environmental changes and antiparasitic drugs excreted in cattle feces, they serve as excellent bioindicators. Extensive studies worldwide have examined the ecophysiological responses of dung beetles to temperature, humidity, residues of veterinary medications excreted in cattle dung, and trophic preferences, revealing significant impacts on their survival and ecosystem functions. In Argentina, although some local and regional studies have explored some of these aspects, comprehensive ecophysiological research remains limited. Future studies in Argentina should focus on the effects of temperature, humidity, antiparasitic drugs, and trophic resources, to enhance the understanding of dung beetles' ecophysiological responses. Such research is essential for developing effective conservation strategies, particularly in regions with high cattle production and diverse dung beetle populations, ensuring the maintenance of their important ecological functions.

Los insectos, en particular los escarabajos estercoleros, son muy sensibles a los cambios ambientales debido a su dependencia a variables climáticas como la temperatura y la humedad. Estas variables controlan numerosas funciones fisiológicas y bioquímicas, haciendo que el estudio de la ecofisiología de los insectos sea crucial para comprender su distribución espacial y temporal. Los escarabajos estercoleros desempeñan funciones vitales en los ecosistemas, como el reciclaje de nutrientes, aireación del suelo, mitigación de los gases de efecto invernadero, dispersión de semillas y mejora de la salud del ganado. Debido a su sensibilidad a los cambios ambientales y drogas antiparasitarias excretadas en las heces del ganado, sirven como excelentes bioindicadores. Extensos estudios en todo el mundo han examinado las respuestas ecofisiológicas de los escarabajos estercoleros a la temperatura, a la humedad, a residuos de productos médico-veterinarios eliminados en los excrementos del ganado, y a preferencias tróficas, revelando impactos significativos sobre su supervivencia y las funciones del ecosistema. En Argentina, aunque algunos estudios locales y regionales han explorado algunos de estos aspectos, la investigación ecofisiológica exhaustiva sigue siendo limitada. Futuros estudios en Argentina deberían centrarse en los efectos de la temperatura, la humedad, las drogas antiparasitarias, y los recursos tróficos para mejorar la comprensión de las respuestas ecofisiológicas de los escarabajos estercoleros. Este tipo de investigación es esencial para desarrollar estrategias de conservación eficaces, especialmente en regiones con una elevada producción ganadera y diversas poblaciones de escarabajos estercoleros, garantizando el mantenimiento de sus importantes funciones ecológicas.

We thank the Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) and the Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (ANPCyT - PICT-2021-I-INVI-00617 to V.C Giménez Gómez) for the financial support provided.