Colombian Palm Oil: Carbon Footprint and Challenges for Sustainable Production | Aceite de palma colombiano: huella de carbono y retos para una producción sostenible

By estimating greenhouse gas (GHG) emissions from the stages of the life cycle of crude palm oil (CPO), the carbon footprint (CF) is obtained. The constant calculation of the CF facilitates the identification of opportunities for improvement in the production chain, through the application of good low-carbon practices, with the aim of minimizing environmental impacts associated with GHG emissions. The present study estimates the carbon footprint of the CPO for Colombia with data from 2021 collected in palm plantations and processing plants in the country. These data correspond to 85 % of CPO production and 36 % of fresh fruit bunch production. The results show a carbon footprint of 182 kg CO2eq t-1 CPO produced and indicate that the treatment of POME (CH4 generation), the use and application of chemical fertilizers and land use change (direct LUC) are the main factors that contribute to the generation of GHG emissions in the Colombian palm oil sector. The emissions associated with the LUC from oil palm planting correspond to the analysis by palm tree area of the landscape transformation based on satellite images of the reference period 2007-2020.

El presente estudio hace una estimación de la huella de carbono del APC para Colombia con datos del año 2021 recolectados en plantaciones de palma y plantas de beneficio del país. Estos datos corresponden al 85 % de la producción de APC y el 36 % de la producción de racimos de fruta fresca. Los resultados muestran una huella de carbono de 182 kg CO2eq t-1 APC producido y también indican que el tratamiento del POME (generación de CH4), el uso y aplicación de fertilizantes químicos y el cambio del uso del suelo (CUS directo) son los principales factores que contribuyen a la generación de emisiones de GEI en el sector palmicultor colombiano. Las emisiones asociadas al CUS por la siembra de palma de aceite corresponden al análisis por zona palmera de la transformación del paisaje con base en imágenes de satélite del periodo de referencia 2007-2020.