The Colombian oil palm advances in sustainability and competitiveness | La palma de aceite colombiana avanza en sostenibilidad y competitividad

Desde inicios de su gobierno, el Presidente Álvaro Uribe Vélez le inyectó al sector palmero la motivación suficiente para volver a confiar en que era posible invertir en Colombia, y también comenzar a borrar el estigma ?costo-país? que por demasiado tiempo ha atormentado a los empresarios. Y aunque en algunas pocas oportunidades no hayamos compartido sus enfoques, los palmicultores hemos respondido a la altura de las exigencias gubernamentales. Prueba de ello es que ya hemos alcanzado un poco más de 300.000 hectáreas sembradas en 78 municipios del país, de las cuales un porcentaje significativo se encuentra bajo el esquema de alianzas productivas, que está mejorando la calidad de vida de más de 4.500 pequeños productores y de sus familias. Lo que se constituye en un importante logro social. Debido al impulso que desde el Gobierno el propio Presidente de la República y su equipo le dieron al proyecto de biodiésel, están en cierne nueve plantas de producción de este combustible renovable, una de las cuales recién inició operaciones y tres lo harán a más tardar en el primer trimestre del próximo año. En el campo del consumo, un logro relevante es el aumento de las ventas internas de aceite de palma, que entre los dos últimos años crecieron más de 26%. Otro logro importante relacionado con la decisión de la agroindustria palmera de realizar sus labores de manera amigable con el medio ambiente, es la puesta en marcha de un proyecto sombrilla referido al Mecanismo de Desarrollo Limpio, para aprovechar los beneficios del Protocolo de Kioto, ratificado por las naciones industrializadas para reducir emisiones de gases de efecto invernadero. En el cultivo, la reducción fue motivada por el aumento promedio en la productividad de fruto por hectárea en todas las zonas productoras, a excepción de la Oriental. También se evidenció una importante mejora en la utilización de la capacidad de planta de extracción, toda vez que la producción de fruto se incrementó muy por encima de la capacidad instalada.