Magnesium nutrition in oil palm : considerations and conclusions from different research projects in Latin America | Nutrición con magnesio en palma de aceite : consideraciones y conclusiones de diferentes proyectos de investigación en Latinoamérica

World-wide increasing demand for vegetable oil and the steady developing technology for bio fuels are being considered important factors for continuous expansion of the oil palm area but as well for the ongoing intensification of research for improving the plant production systems for higher yields. Not only typical production countries such as Malaysia and Indonesia but also Latin American producers are stimulating growers to expand area and to increase productivity. As overall productivity is a function of many single factors a lot of research has to be done to tune these according to the local conditions and side factors. The mineral nutrition of oil palm is one of the decisive factors, being directly linked with growth performance and yield response. As oil palm is a typical crop with a distinct magnesium requirement, particular attention has to be paid when defining magnesium application and magnesium form adequate for this crop. For this reason two projects each were initiated in Costa Rica and in Colombia. In Costa Rica two projects were installed in the regions of Coto and Celajes of the Corredores district, South Pacific coast. The two locations are characterized by its different soil types and magnesium problematic. In Coto, its Inceptisols are characterized by high inherent magnesium levels and unbalanced cation ratios in the soil, and oil palm foliar analysis that seldom reach the optimum range 0,20 - 0,40 percent in the dry matter; while in the Celajes andisol, naturally low in soil magnesium but with balanced cation ratios, Mg foliar content is usually within the adequate range. These research projects included increasing application rates of magnesium where different magnesium sources were tested and evaluated for various yield parameters and its effect and efficiency on restoring soil and leaf magnesium levels. Research results from a four year trial period will be presented. In Colombia magnesium deficiency is a frequently encountered problem on the highly weathered soils in the tropical lowlands in the Llanos region and under intensive humid conditions at the pacific coast. Trial layout was similar to that used in Costa Rica but included flexible magnesium application based on nutrient export and leaf nutrient status.

La creciente demanda mundial de aceite vegetal y el desarrollo tecnológico para biocombustibles se consideran factores importantes para la expansión continuada de las áreas sembradas con palma aceitera, así como para la intensificación progresiva de las investigaciones para optimizar los sistemas de producción de la planta con el fin de obtener mayores rendimientos. No solo los países productores tradicionales, como Malasia e Indonesia, sino también los productores Latinoamericano s están alentando a los palmicultores a expandir las áreas sembradas y a incrementar la productividad. Como la productividad general es una función de diversos factores individuales, es necesario realizar muchas investigaciones para ponerlos a tono con las condiciones locales y los factores alternos. La nutrición mineral de la palma aceitera es uno de los factores decisivos, debido a que está directamente relacionada con el desempeño del crecimiento y la respuesta en rendimiento. Como la oleaginosa tiene unos requerimientos de magnesio distintivos, es necesario prestar especial atención a la forma como se usa y a la manera apropiada de aplicarlo en el cultivo. Por esta razón, en Costa Rica y en Colombia se iniciaron dos proyectos por país. Los de Costa Rica se instalaron en las regiones de Coto y Celajes del distrito Corredores, al sur de la costa Pacífica, que poseen diferentes tipos de suelos y problemas de magnesio. En Coto, los inceptisoles se caracterizan por altos niveles inherentes de magnesio y relaciones de cationes en suelo desequilibradas, y un análisis foliar de palma aceitera que rara vez llega al rango óptimo de entre 0,20 y 0,40 por ciento en la materia seca. Mientras que en el andisol de Celajes, naturalmente bajo en magnesio de suelo, pero con relaciones de cationes balanceadas, el contenido foliar de Mg generalmente se encuentra dentro de los rangos adecuados. Ambos proyectos de investigación incluyeron el aumento en las tasas de aplicación del magnesio con ensayos de diversas fuentes del mineral, la evaluación de distintos parámetros de rendimiento, y sus efectos y eficiencia en la restauración de los niveles de magnesio en el suelo y en las hojas. Se presentarán los resultados de las investigaciones de un período de ensayo de cuatro años. Por su parte, los proyectos en Colombia se están desarrollando en zonas donde la deficiencia de magnesio es un problema frecuente y los suelos están desgastados: las llanuras tropicales de los Llanos Orientales y la húmeda costa Pacífica. La disposición de los ensayos fue similar a la empleada en Costa Rica, pero incluyó una aplicación de magnesio flexible basada en la exportación de nutrientes y el nivel de nutrientes foliar. Debido a que los proyectos de investigación se iniciaron a comienzos de 2003, se presentarán resultados preliminares.