Protection of aquatic environments. Vulnerability and functional sensitivity of fish communities | La protection des milieux aquatiques – Vulnérabilité et sensibilité fonctionnelle des communautés de poissons

anglais. The European Water Framework Directive (WFD, 2000/60/CE) requires from all Member States to set up monitoring and evaluation of ecological quality, with the aim of preserving and restoring the quality of aquatic environments. Diagnostics of the ecological state are thus regularly operated to identify the water bodies on which restoration measures should be initiated to reach a "good" ecological status. However, the current indices only provide a partial view of the functional changes induced by human disturbances. New approaches in functional ecology, aiming at describing the processes underlying biodiversity and ecosystems functioning, are now opening up new perspectives in the field of ecological diagnosis. These functional indices can already be used to detect changes in the functional structure of communities in response to environmental changes or anthropogenic disturbances. For example, functional redundancy is one of the criteria assessing the functional sensitivity of communities to species loss. It thus provides a quantitative measure of the potential impact of diversity decline on the ecosystem functioning. In addition to the usual criteria, the integration of such indices can provide a valuable resource for defining management plans or for prioritizing sites that should be protected against environmental disturbances, by focusing on ecosystem processes.

français. La directive cadre sur l’eau (DCE, 2000/60/CE) impose aux États membres la mise en place de suivis et d’évaluation de la qualité écologique, avec pour objectif la préservation et la restauration de la qualité des milieux aquatiques. Des diagnostics de l’état écologique des milieux sont ainsi réalisés afin d’identifier les masses d’eau sur lesquelles des mesures de restauration doivent être entreprises pour qu’elles atteignent un « bon état ». Néanmoins, les indices actuellement développés ne donnent qu’un aperçu partiel des changements fonctionnels induits par les perturbations humaines. Les approches en écologie fonctionnelle, visant à décrire les processus sous-jacent à la biodiversité et au fonctionnement des écosystèmes, ouvrent aujourd’hui de nouvelles perspectives dans le domaine du diagnostic écologique. Les indices développés dans ce cadre peuvent d’ores et déjà être utilisés pour détecter des modifications dans la structure fonctionnelle des communautés en réponse à des changements environnementaux ou à des perturbations anthropiques. Par exemple, la redondance fonctionnelle est un des critères permettant d’évaluer la sensibilité fonctionnelle des communautés à la perte d'espèces et donc de mesurer l'influence d’un déclin potentiel de diversité sur le fonctionnement de l'écosystème. L’intégration de ce type d’indice, en complément des critères habituels, peut alors s’avérer une ressource précieuse lors de la définition de plans de gestion ou pour prioriser les sites à protéger face à des perturbations environnementales, en se concentrant sur les processus écosystémiques.