Determinants of market production of cooking banana in Nigeria

The factors that influence farmers' decisions to produce cooking banana for market in southeast Nigeria were examined. Data were collected from a random sample of 217 farmers through the use of a structured questionnaire. Results of the study indicate that about 80% of the farmers interviewed produce cooking banana both for household consumption and for sale. The proportion of cooking banana sold ranged from 10% to 90% with an average of 45%. Thus, cooking banana performs the dual role of providing food for the households, as well as being an additional source of cash income. Tobit regression analysis revealed that the price and the ripening stage at sale of cooking banana, as well as the presence of middlemen in the marketing chain were the most important determinants of the proportion of cooking banana planted for market. This indicates that cooking banana growers readily respond to market forces. Age and gender ownership of cooking banana also influenced the proportion of the crop planted for market. Increased involvement of wholesalers and processors in the marketing chain of the crop will probably enhance its market in the region. RÉSUMÉ Cette étude a examiné les facteurs qui influencent la décision du paysan de produire la banane à cuire pour le marché dans le sud-est du Nigéria. Les résultats de l'étude montrent qu'environ 80% de paysans interrogés produisent la banane à cuire à la fois pour l'autoconsommation et pour la vente. La part destinée au marché varie entre 10% et 90% avec une moyenne de 45%. Ces résultats suggèrent que la banane à cuire sert autant de nourriture que de source de revenu monétaire pour le paysan. Les résultats de l'analyse de régression indiquent que la décision de produire la banane à cuire pour le marché dépend surtout du prix, de la présence d'intermédiaires dans le circuit de commercialisation ainsi que du stade de maturation du fruit au moment de la vente. Ceci signifie que le paysan répond positivement aux forces du marché dans la production de la banane à cuire. L'âge et le sexe du propriétaire de la banane à cuire influencent également la proportion de la production destinée au marché. Une intervention accrue des grossistes et des transformateurs dans le circuit de commercialisation de la banane à cuire contribuerait à accroître l'importance commerciale de cette culture dans la région. (African Crop Science Journal 2001 9(3): 537-548)