Intensive field surveys in conservation planning: Priorities for cactus diversity in the Saltenian Calchaquíes Valleys (Argentina)

Cacti are a plant group of special conservation interest because of their economic value and the threats they face. In this paper, we studied cactus diversity in the Saltenian Calchaquíes Valleys, the most diverse region in Argentina. Our goals were: 1) to analyze diversity patterns, 2) to evaluate the effectiveness of the extant reserve network, 3) to select the complementary areas for cactus conservation and 4) to evaluate the effectiveness of endemic cactus diversity as surrogate for all cactus diversity in this region. In our study, we recorded 41 cactus species, 22 of which were endemic. The most diverse cells of the survey grid were located in the High Monte ecoregion and in transition zones between this ecoregion and the Dry Chaco and Central Andean Puna ecoregions. Spatial congruence between species richness and endemism was high. The extant Saltenian Calchaquíes Valleys reserve network was effective for the cactus conservation because only three cells were necessary to maximize their protection with minimum representation. Endemic species had a good performance as surrogates of all cactus diversity. The present study is the first to define cactus diversity and to establish conservation strategies in this singular region.

Fil: Ortega Baes, Francisco Pablo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina

Fil: Bravo, Silvia Alejandra. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina

Fil: Sajama, Modesto Jesus. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina

Fil: Sühring, S.. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina

Fil: Arrueta, J.. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina

Fil: Sotola, E.. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina

Fil: Alonso Pedano, Mariana Inés. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina

Fil: Godoy Bürki, Ana Carolina. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Instituto de Botánica Darwinion. Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Instituto de Botánica Darwinion; Argentina

Fil: Frizza, N. R.. No especifíca;

Fil: Galíndez, G.. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria; Argentina

Fil: Gorostiague, Pablo. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina

Fil: Barrionuevo, Andrea Mariel. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Escuela de Agronomía. Laboratorio de Investigaciones Botánicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina

Fil: Scopel, Ana Leonor. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina