Energy requirements for harvesting cassava using light farm tools in the eastern Democratic Republic of the Congo

A study was carried out at three sites in eastern Democratic Republic of the Congo (DRC) with the aim of reducing the time taken for harvesting, the energy required and the labour intensity, as well as minimising tuber damage and breakage. The performance of two harvesting tools was compared to that of the traditional hoe. The tools were the lifter1 and the lifter2. The lifter1 rests on three legs and works on the" grip and lift" principle, while the lifter2 consists of a handle with a chisel attached to it that serves as a base for lifting cassava from the ground. The results showed that using a hoe increased the time taken to uproot by 42%, and the force required by 7%, compared to using a lifter2. Furthermore, the heart rate recorded by the hoe was 16% higher than that recorded by the lifter2. These results show that using the lifter2 involves moderate-intensity physical activity, whereas harvesting cassava with a hoe involves vigorous-intensity activity. However, adjustments are currently needed to improve grip on the cassava stem when using the lifter2 for harvesting. This can improve the efficiency of cassava harvesting, allowing local farmers to work more comfortably and boost their performance. Résumé Une étude menée sur trois sites dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) visait à réduire le temps de récolte, les besoins en énergie, le niveau de travail et les dommages ou la casse des tubercules. Les performances de deux outils de récolte, le lifter1 et le lifter2, ont été comparées à celles de la houe traditionnelle. Le lifter1 repose sur trois pieds et fonctionne selon le principe « saisir et soulever », tandis que le lifter2 est constitué d'un manche auquel est attaché un ciseau servant à soulever le manioc du sol. Les résultats ont montré que l'utilisation d'une houe augmentait le temps de déracinement de 42 % et la force nécessaire de 7 % par rapport à l'utilisation d'un lifter2. De plus, la fréquence cardiaque enregistrée par la houe était 16 % plus élevée que celle enregistrée par le lifter2. Il ressort de ces résultats que l'utilisation du lifter2 est une activité physique d'intensité modérée, tandis que la récolte du manioc à l'aide d'une houe est une activité d'intensité vigoureuse. Cependant, des ajustements sont actuellement nécessaires pour améliorer la prise sur la tige de manioc au moment de la récolte avec le lifter2. Cela peut améliorer l'efficacité de la récolte du manioc et préserver l'énergie des agriculteurs locaux, qui pourront ainsi travailler plus confortablement et améliorer leurs performances.