Evaluación de bacterias mesófilas y coliformes en muestras de miel de abejas con registro sanitario comercializadas en Panamá

La miel es una sustancia dulce y natural elaborada por las abejas a partir del néctar de flores y otros exudados vegetales. Este néctar es transportado al panal, donde sufre un proceso de transformación que incluye la acción enzimática, deshidratación, almacenamiento y maduración. La composición de la miel —incluyendo textura, sabor, color y aroma— varía según la especie de abeja, el tipo de suelo y factores estacionales como temperatura, precipitación y flora disponible. Entre las principales especies productoras de miel a nivel mundial destaca la abeja Apis mellifera scutellata una especie de abeja originaria de África con la capacidad de adaptarse a múltiples ambientes y de producir grandes cantidades de miel. La miel es reconocida por su actividad antimicrobiana y antifúngica, atribuida a su baja actividad de agua, alto contenido de peróxido de hidrógeno, elevada osmolaridad y bajo pH. No obstante, estas propiedades pueden disminuir significativamente cuando la miel es adulterada, lo que favorece la proliferación de microorganismos. Entre las prácticas más comunes de adulteración se incluyen la adición de jarabes, azúcares, azúcares invertidos u otras mieles para aumentar su volumen. Los parámetros microbiológicos establecidos para evaluar la calidad de la miel comprenden el recuento de flora mesófila total y la detección de Salmonella, Shigella, Escherichia coli, Clostridium, enterobacterias y coliformes totales y fecales. El presente trabajo evaluó la calidad microbiológica de mieles comercializadas en Panamá, utilizando técnicas de recuento rápido en almohadillas específicas para: aerobios mesófilos, coliformes totales y E. coli, al igual que el grupo Salmonella–Shigella, empleando en este último caso medios de cultivo sólidos. Se aplicaron diluciones seriadas y condiciones de incubación específicas para cada tipo de microorganismo. El estudio se llevó a cabo en el Laboratorio de Microbiología del Centro Regional Universitario de Coclé, Universidad de Panamá. Los resultados indican que el 91.5 % de las muestras cumplieron con los parámetros establecidos en la normativa nacional especificada en el Reglamento Técnico DGNTI-COPANIT 66-2002. Así, el recuento de aerobios mesófilos se mantuvo dentro del límite en el 100 % de las muestras, para coliformes totales, se detectó presencia en el 8.47 % de las muestras, y se determinó la presencia de la bacteria E. coli en el 5.1 % de las muestras. Nuestros resultados sugieren posible contaminación accidental, durante la fase de postcosecha que incluye procesamiento, almacenamiento y envasado de mieles.