ABSTRACT Carnauba (Copernicia prunifera) is a forest species with multiple uses, and is of great economic and social importance for several communities involved in extractive agriculture in northeastern Brazil. However, there are few studies on genetic variability in this species. Thus, this work aimed to produce information about the genetic characterization of C. prunifera seeds and seedlings, using provenance and progeny evaluations. A progeny test was performed in a plant nursery, using seeds of 36 matrices sampled in the municipalities of Mossoró and Apodi (Rio Grande do Norte State), and Russas and Icapuí (Ceará State). Three groups were derived according to the spatial distance between the collected matrices. Biometric analyses of the seeds were performed, adopting a completely randomized experimental design, with four replicates of 25 seeds in each analysis. A randomized block design (five replicates and five plants per plot) was used at the seedling production phase. The data evaluated included the emergence speed index, emergence percentage, leaf size, leaf base diameter, and survival (at 30, 60, and 90 days after sowing). The restricted maximum likelihood method was used in the statistical analysis, with the aid of SELEGEN software. In order to evaluate genetic variability in the C. prunifera population samples, it was verified that the juvenile characters presented a moderate genetic control. The three groups of spatially delimited matrices presented no significant genetic differences. This information may assist in the development of forestry practice for this species. | RESUMO A carnaubeira (Copernicia prunifera) é uma espécie florestal que apresenta múltiplos usos e de grande importância econômica e social para várias famílias extrativistas no Nordeste brasileiro. Entretanto, são escassos os estudos a respeito da variabilidade genética da espécie. Assim, este trabalho buscou gerar informações em relação à caracterização genética de sementes e mudas de Copernicia prunifera, avaliando procedências e progênies. Instalou-se um teste de progênies, em viveiro, a partir de sementes de 36 matrizes amostradas nos Municípios de Mossoró e Apodi, no Estado do Rio Grande do Norte; e em Russas e Icapuí, no Estado do Ceará. A partir da distância espacial entre as matrizes coletadas foram formados três grupos. Foram realizadas análises biométricas das sementes, adotando o delineamento experimental inteiramente casualizado, com quatro repetições de 25 sementes para cada análise. O delineamento em blocos casualizados com cinco repetições e cinco plantas por parcela foi empregado na fase de produção de mudas. Os dados avaliados incluíram: índice de velocidade de emergência, porcentagem de emergência, tamanho da folha, diâmetro da base da folha e sobrevivência (aos 30, 60 e 90 dias após a semeadura). A metodologia de máxima verossimilhança restrita foi utilizada para a análise estatística, com o auxílio do software SELEGEN. Verificou-se que os caracteres juvenis apresentam controle genético médio, podendo ser utilizados para avaliação da variabilidade genética de amostras de populações da espécie. Os três grupos de matrizes delimitados espacialmente não apresentam diferenças genéticas significativas. Essas informações podem auxiliar no desenvolvimento da silvicultura da espécie.