Phalaris brachystachys y Phalaris minor son malas hierbas frecuentes y problemáticas en los cereales de invierno a lo largo de la cuenca mediterránea. En Andalucía (sur de España) se han encontrado diferencias entre especies en relación a su distribución y preferencias edáficas. En suelos regados P. minor es más frecuente mientras que P. brachystachys se extiende a las provincias semiáridas con baja precipitación. Esta diferente adaptación a las condiciones de riego no se puede explicar por aspectos relacionados con su biología, tolerancia a herbicidas o prácticas de cultivo. El objetivo de este estudio es evaluar la influencia de diferentes niveles de agua en el suelo sobre el crecimiento y los caracteres reproductivos de P. brachystachys y P. minor, para explicar las diferencias encontradas en la ecología y distribución de ambas especies. El experimento se realizó en invernadero y se evaluaron cinco niveles de disponibilidad de agua: capacidad de campo, ligera sequía, sequía moderada, sequía severa y sequía extrema. Se encontraron diferencias entre especies en altura de planta, biomasa, número de brotes y en los caracteres reproductivos. Los tratamientos a capacidad de campo y con ligera sequía favorecieron la biomasa, el número de brotes y número de panículas en P. minor. P. brachystachys tuvo una respuesta positiva sólo en el tratamiento de sequía moderada, incrementando el porcentaje de panículas maduras con el incremento de los niveles de sequía. Estos resultados podrían explicar una más amplia distribución de P. brachystachys en secano y en zonas semiáridas debido a su adaptación a las condiciones de moderada sequía y una mayor frecuencia de P. minor en regadío y en zonas con mayor precipitación. | Phalaris brachystachys and Phalaris minor are common and troublesome weeds in winter cereals in Mediterranean countries. Different distribution and soil preferences have been found for each species in Andalusia (southern Spain). In irrigated fields P. minor is more frequent while P. brachystachys has extended its range to semiarid provinces with low rainfall. This different adaptation to irrigation conditions is difficult to explain considering aspects of their biology, herbicide tolerance, or cultivation practices. The objective of this study was to assess the influence of different soil water availabilities over growth and reproductive aspects to explain the differences found in ecology and distribution of P. brachystachys and P. minor. The experiment was conducted under greenhouse controlled conditions using five levels of water availability: field capacity, light drought, moderate drought, severe drought and extreme drought. Differences between species and among treatments were found in plant height, biomass, tiller number, and reproductive traits. Field capacity and light drought treatments favoured biomass, tiller number, and panicle number in P. minor. In contrast, P. brachystachys had a positive response only in moderate drought and increased the percentage of mature panicle with increasing drought levels. These results could explain the wider distribution of P. brachystachys in fields without supplemental irrigation in semiarid areas, due to its adaptation to moderate drought conditions. It may also clarify the greater frequency of P. minor in irrigated fields and in areas with higher rainfall.