Existe escasa información acerca de la manera como el déficit hídrico afecta diferencialmente las hojas de los tallos axilares (macollas) y del tallo principal de la planta de trigo (Triticum aestivum). Por ello, se sembró trigo de primavera en macetas que se colocaron en una cámara de crecimiento. Después de 7 semanas se midió el efecto del déficit hídrico sobre el contenido relativo de agua (CRA) de las hojas del tallo principal y macollas primarias y secundarias. Las plantas que no fueron sometidas a déficit hídrico mostraron contenidos relativos de agua que aumentaron basipetálicamente en las hojas, pero las diferencias en CRA de las varias hojas fueron relativamente pequeñas. Este efecto, sin embargo, resultó opuesto al de las plantas sometidas a déficit hídrico, donde el CRA de las hojas disminuyó basipetálicamente y la magnitud de las gradientes aumentó, a medida que el déficit hídrico se hizo mayor. Cuando las plantas fueron sometidas a un régimen de déficit hídrico, el CRA de las hojas viejas de las macollas primarias y secundarias disminuyó más que el de las hojas del tallo principal. Se observó que la senescencia prematura de las hojas más viejas en plantas sometidas a déficit hídrico era invariablemente precedido por CRA relativamente bajos. Los estados de desarrollo de los diferentes tipos de raíces se observaron al momento de iniciarse el período de déficit hídrico. El sistema de raíces de las macollas resultó menos desarrollado que el sistema seminal y que el formado a partir de los nudos del tallo principal de la planta.

The ability of a plant to extract soil water during water deficit affects growth and grain yield crop. Experiments were conducted to evaluate the water extraction and rooting patterns of three genotypes (Arawaca, Acarigua and Piritu) of Sesame (Sesamum indicum L.) during periods of water deficit imposed at productive stage of growth, on a Fluventic Haplustolls, Maracay-Venezuela, during period of January-April of 1994 and 1995. Profiles of volumetric water content of the soil were measured with a neutron moisture meter, root, biomass and leaf area samples were taken at ending of water deficit period. There are differences in water extraction to drought, among genotypes, Arawaca showed significantly greatests water extraction (53.6 mm) at root zone of crop (0.15 -0.55 m) during the early water deficit period (CST). While the genotypes Acarigua and Piritu showed similar extractable water (40.0 y 39.1 mm respectively). The differences of soil water extraction among genotypes were related to root system patterns and canopy cover of each genotype. Piritu developed the 60% of its root system on the first O.25 m of soil profile and showed the less root length density (0.41 cm cm -3 respectively). A greater root system, with a better capacity to explore the soil, of Acarigua and Arawaca allows a greater amount of water uptake from soil profile. The minor water extraction by Arawaca during CSTR was correlated to its smaller canopy cover (0.65 M2 M2) during this period. The root characteristics of the genotypes suggest its better adaptative value in cropping areas with high risk of water deficit.