Studies on water and oil two–phase flows, developed in helical pipe separators, are not numerous and seem to be currently restricted to the petrochemical industry. The present work has been done to study the performance of these devices when they are applied to water–olive oil dispersions at different oil cuts. In this line, two experimental devices have been constructed to analyze the separation yields achieved under different operating conditions. Variables like the Reynolds number, the pressure head losses or the outflow ratios have been taken into account to determine their optimal performance range. The results obtained indicate that, in water–olive oil systems, it is possible to obtain separation yields of close to 100% with small pipe diameters, reduced helix radii and low energy requirements. This fact opens up the way to carry out the design of these devices from other points of view. | Los estudios sobre flujos bifásicos de agua y aceite, desarrollados con separadores helicoidales, no son numerosos y parecen estar restringidos, actualmente, a la industria petroquímica. El presente trabajo ha sido realizado para estudiar el comportamiento de estos dispositivos cuando son empleados con dispersiones de agua y aceite de oliva a diferentes concentraciones. A tal fin, se han construido dos modelos experimentales para analizar los rendimientos de separación alcanzados bajo diferentes condiciones de funcionamiento. Se han tenido en cuenta variables como el número de Reynolds, las pérdidas de carga o la relación entre flujos descargados para determinar su rango óptimo de operación. Los resultados obtenidos indican que en sistemas de agua-aceite de oliva es posible obtener rendimientos de separación cercanos al 100% con tuberías de diámetro pequeño, radios de hélice reducidos y bajos requerimientos energéticos. Este hecho abre una vía para diseñar estos dispositivos desde otros puntos de vista.

Studies on water and oil two–phase flows, developed in helical pipe separators, are not numerous and seem to be currently restricted to the petrochemical industry. The present work has been done to study the performance of these devices when they are applied to water–olive oil dispersions at different oil cuts. In this line, two experimental devices have been constructed to analyze the separation yields achieved under different operating conditions. Variables like the Reynolds number, the pressure head losses or the outflow ratios have been taken into account to determine their optimal performance range. The results obtained indicate that, in water–olive oil systems, it is possible to obtain separation yields of close to 100% with small pipe diameters, reduced helix radii and low energy requirements. This fact opens up the way to carry out the design of these devices from other points of view. | Los estudios sobre flujos bifásicos de agua y aceite, desarrollados con separadores helicoidales, no son numerosos y parecen estar restringidos, actualmente, a la industria petroquímica. El presente trabajo ha sido realizado para estudiar el comportamiento de estos dispositivos cuando son empleados con dispersiones de agua y aceite de oliva a diferentes concentraciones. A tal fin, se han construido dos modelos experimentales para analizar los rendimientos de separación alcanzados bajo diferentes condiciones de funcionamiento. Se han tenido en cuenta variables como el número de Reynolds, las pérdidas de carga o la relación entre flujos descargados para determinar su rango óptimo de operación. Los resultados obtenidos indican que en sistemas de agua-aceite de oliva es posible obtener rendimientos de separación cercanos al 100% con tuberías de diámetro pequeño, radios de hélice reducidos y bajos requerimientos energéticos. Este hecho abre una vía para diseñar estos dispositivos desde otros puntos de vista.