Estudio de la cuenca del Río Ambato. El uso de distintos indicadores en tierras secas, resulta ser una herramienta fundamental en el procedimiento de evaluación de la situación hídrica. El diagnóstico sectorial e intersectorial se inicia con el tratamiento de datos, siendo necesario definir factores y procesos adecuados para la evaluación de las problemáticas. En cuanto a la selección de indicadores, existen restricciones, por calidad y tipo de información disponible; destacándose aquellos que cuentan con valores referenciales ajustados con trabajos de campo, y que sean representativos del proceso a evaluar. Cada indicador puede oscilar entre valores mínimos y máximos (puntos de referencia), cuyo rango determina el margen de inflexión del indicador. La aplicación de los márgenes de inflexión de los indicadores seleccionados al contexto regional, genera una amplia gama de situaciones. En el presente estudio, se seleccionaron indicadores clave para aplicar en zonas secas de la cuenca de Ambato (Ecuador), con el objeto de aportar a la construcción de un marco metodológico de referencia para evaluar el agua en Iberoamérica. Junto con los problemas, se identificaron y agruparon indicadores ambientales, hídricos, administrativos, institucionales y socioeconómicos, que son utilizados en América Latina por diversos organismos, programas y autores. Mediante la aplicación de estos indicadores clave se logró evaluar y caracterizar la cuenca de estudio. | The use of different indicators in drylands is a fundamental tool in the process of assessing the water situation. Sector and inter-sector diagnosis starts with the treatment of data, and it becomes necessary to define factors and processes appropriate for assessing the current issues. There are restrictions as to the selection of indicators because of the quality and type of the information available, and indicators regarded as outstanding are those having reference values adjusted through field works and being representative of the process to be evaluated. Each indicator can vary between minimum and maximum values, and benchmarks evaluation determines the indicator’s margin of inflection. Application of the margins of inflection of the selected indicators to the regional context generates a wide array of situations. In the present study, key indicators were selected to be used in dry areas of the Ambato watershed (Ecuador), with the aim of contributing to create a reference methodological framework to assess water in Iberian America. In addition, environmental, hydrological, administrative and socioeconomic indicators used in Latin America by diverse institutions, programs and authors were identified and grouped. Assessment and characterization of the studied watershed were accomplished by applying these key indicators.