La siembra de yampí (Dioscorea trifida) y ñame (D. alata) en Costa Rica se realiza primordialmente con fines de exportación a Europa y Norteamérica. La producción nacional se ve seriamente limitada por la falta de semilla libre de plagas y enfermedades. Aunque la producción in vitro de semilla representa una alternativa, una sobrevivencia baja de las plántulas durante la aclimatización limita la aplicación comercial de esta tecnología. Se evaluó el efecto del paclobutrazol, la edad al trasplante, la humedad durante el período de aclimatización y el uso de un antitranspirante. Se encontró que la edad al trasplante y la regulación de la humedad durante las primeras etapas de la fase de aclimatización son factores importantes en la sobrevivencia de las plántulas de Dioscorea producidas in vitro, y su crecimiento durante las primeras 6 semanas ex vitro.

Se estudió la producción de la planta medicinal Echinacea purpurea en 3 localidades de Costa Rica: Los Santos, a 1650 msnm, temperatura máxima de 26,5°C y mínima de 15,5°C, precipitación promedio de 2635 mm año-1, y suelos franco-arcillo-arenosos de alta fertilidad; Santa Bárbara, a 1250 msnm, temperatura máxima de 27,4°C y mínima de 16,9°C, precipitación promedio de 2924 mm año-1, y suelos francos de fertilidad media; y, Ojo de Agua a 850 msnm, temperatura máxima de 29,1°C y mínima de 19,1°C, precipitación promedio de 2302 mm año-1, y suelos franco-arenosos de fertilidad baja. La mayor cantidad de follaje y raíz se produjo en la zona de Los Santos, seguida por Santa Bárbara y Ojo de Agua, respectivamente. Aun cuando en la zona de Los Santos la densidad de siembra fue solo de 112500 plantas ha-1 comparada con 243000 plantas ha-1 en las otras 2 localidades; parece que las condiciones climáticas prevalecientes a la altura de Los Santos, así como las prácticas culturales utilizadas, favorecieron no sólo la producción de materia seca sino también la acumulación de los metabolitos secundarios de interés. El ingreso económico neto obtenido en la zona de Los Santos fue 47% y 59% mayor que en Santa Bárbara y Ojo de Agua, respectivamente.

Se evaluó el efecto del encalado en el rendimiento de naranja Valencia y en la fertilidad de un Ultisol de la Zona Norte de Costa Rica. Se utilizó 3 materiales de encalado: CaCO3 de granulometría gruesa; CaCO3 de granulometría fina; y una mezcla física de 85% de CaCO3 y 15% de óxido de magnesio, cada uno de ellos en dosis de 1, 2 y 3 t ha-1, y un testigo sin cal, en un diseño de Bloques Completos al Azar y 4 repeticiones. Se hicieron 4 cosechas de fruta entre 1994 y 1998, y 3 muestreos de suelo y tejido foliar (6, 12 y 24 meses después de aplicar la cal). La aplicación de cal tuvo un efecto significativo en la fertilidad del suelo; al aumentar la dosis se incrementó el contenido de Ca intercambiable, y se redujo la acidez del suelo y la saturación de acidez. La mezcla de CaCO3 + MgO aumentó significativamente el contenido de Mg intercambiable, siendo el efecto más marcado con la dosis de 3 t ha-1. La respuesta de la cal se presentó en forma lineal en los 4 años de cosecha evaluados, con un incremento en el rendimiento de fruta y sólidos solubles al elevarse la dosis. El tratamiento de 3 t ha-1 de cal presentó el rendimiento más alto con los 3 materiales evaluados en las 4 cosechas, lo que indica la posibilidad de obtener respuesta a una dosis mayor. No hubo diferencias significativas entre las 3 fuentes de cal en las variables de suelo y rendimiento, lo que indica que las variaciones en calidad química y física de los materiales no afectaron los resultados. Sin embargo, la mezcla CaCO3 + MgO presentó el valor más bajo de acidez, el más alto de Mg en el suelo y en las hojas, y los rendimientos más altos de fruta y sólidos solubles.

El presente trabajo presenta la situación de los Laboratorios de Análisis de Suelos y Foliares en Costa Rica. Se describe las características y metodologías de cada uno de los laboratorios y los resultados de los Programas de Intercambio Nacional que se han implementado entre todos ellos desde hace 6 años y que se denominan PINAS para suelos y PINAF para foliares. Para cada una de las determinaciones, tanto de suelo como foliares, se resaltan los logros en cuanto a homologación de metodologías y se discuten los estimados de la variabilidad intrínseca que se han obtenido, producto de ejecutar muestras control. Con los resultados de las muestras control que se han analizado en 15 laboratorios nacionales se procedió a evaluar la variabilidad interna de cada uno, se compararon entre ellos, y se efectuaron estimaciones de la variabilidad intrínseca que presenta cada una de las determinaciones. En PINAS se han procesado más de 60 muestras control de suelos, con 2 soluciones extractoras (KCl-Olsen Modificado y Mehlich 3), y con 3 a 6 repeticiones por solución, y en PINAF el número de muestras foliares asciende a 16, también repetidas 3 veces en cada laboratorio. En general, la variabilidad interna de los laboratorios es baja; para las determinaciones de suelo, la variación entre laboratorios fluctuó entre 10-20%, y para las foliares la fluctuación fue aún menor (10-15%). Se estima que contar en el país con estas variaciones entre los resultados de diferentes laboratorios es bastante aceptable pero mejorable.

Se determinó el efecto de la posición en la pendiente sobre la productividad de suelos en pendientes de tipo compleja. A lo largo de la pendiente se fijaron 4 posiciones, una en la parte superior, 2 a lo largo de la parte media (de mayor inclinación) y otra al pie donde ocurre deposición de sedimentos. Con este fin, se seleccionaron 3 paisajes en las cercanías del Valle Central de Costa Rica: Guachipelín, Rodeo y Puriscal. Los suelos clasificaron como Andic Dystrustepts, Entic Udic Haplusterts, Udic Haplusterts y Typic Haplustands en Guachipelín; Andic Dystrustepts, Typic Dystrustepts y Humic Haplustands en Rodeo y Typic Haplohumults y Andic Haplohumults en Puriscal. Se realizó una caracterización físico-química de los suelos y se sembró maíz (Zea mays) durante 2 ciclos de cultivo, evaluando el rendimiento de grano a la cosecha y la producción de biomasa seca 69 días después de la siembra en las 4 posiciones a lo largo de la pendiente. El análisis de varianza solo mostró diferencias entre posiciones en Puriscal. Se realizó una combinación de análisis de varianza de los 3 paisajes y hubo diferencia (p≤0,01) entre posiciones. Las posiciones lineales, en donde la pendiente era mayor, presentaron el menor rendimiento mientras que en promedio la posición deposicional presentó el mayor rendimiento.

En el artículo se resume la evolución y la interacción de los procesos de desarrollo e investigación agropecuaria en Costa Rica. Se describe los principales modelos de desarrollo utilizados, así como los factores que determinan el mismo, empleando una definición economisista del término, y mencionando las principales actividades agrícolas que se vieron afectadas en su momento por la aplicación de dichos modelos. El desarrollo de la investigación sigue también un proceso histórico evolutivo, de manera que se presenta los principales cambios producidos en el tiempo en los componentes más importantes que lo determinan. Una tercera sección incluye algunas reflexiones del por qué no hay relación entre los modelos de desarrollo y los principales logros de investigación, demostrándose que, a pesar de que la investigación tiene un costo, esta paga con creces su valor.

Se evaluó la eficacia del 1-metil-ciclopropeno (1-MCP) en la maduración del banano (Musa sp) Cavendish, aplicado después del empaque en fruta para el mercado de EE.UU. y Europa. Se utilizó fruta de 3 diferentes compañías bananeras; la fruta fue expuesta a 0, 20 y 30 nl l-1 de 1-MCP, por 24 h. Posteriormente, fue sometida a simulación de transporte, según el mercado de destino (7 días EE.UU. y 15 días Europa). Finalizada la simulación se indujo el proceso de maduración con etileno. Las evaluaciones se realizaron cada 2 días, e incluyeron análisis de calidad externa (enfermedades poscosecha y desarrollo de color externo de la cáscara) y de calidad interna (°Brix, firmeza, porcentaje de acidez titulable y tasa de producción de CO2). Una aplicación de 30 nl l-1 de 1-MCP, generó una ganancia de más de 4 días de vida de anaquel por encima de la fruta control. La apariencia externa y la calidad interna de la fruta no se vio afectada de forma negativa por la exposición al 1-MCP, aunque se recomienda realizar pruebas sensoriales con consumidores en los mercados de destino.

Se estudió los niveles críticos de Ca, Mg, K, P, S, Cu, Zn y Mn en Ultisoles, Inceptisoles, Vertisoles y Andisoles de Costa Rica, con la solución extractora Mehlich 3. Los niveles críticos en los Ultisoles para Ca, Mg y K fueron 4,0, 0,8 y 0,2 cmol(+) l-1, respectivamente, y para P, S, Cu, Mn y Zn 3,0, 36,0, 0,4, 4,0 y 1,5 mg l-1, respectivamente. En los Inceptisoles se encontró 3,1, 1,1 y 0,2 cmol(+) l-1 para el Ca, Mg y K, y 6,0, 32,0, 0,4, 4,0 y 1,7 mg l-1 para P, S, Cu, Mn y Zn. En los Vertisoles los valores correspondieron a 27,0, 13,0 y 0,27 cmol(+) l-1 para Ca, Mg y K, y 13,0, 32,0, 0,4, 4,0 y 3,0 mg l-1 para P, S, Cu, Mn y Zn. En los Andisoles se encontraron valores para Ca, Mg y K de 5,0, 0,75 y 0,22 cmol(+) l-1, y para P, S, Cu, Mn y Zn de 16,0, 31,0, 0,4, 4,0 y 2,5 mg l-1. Cuando se analizaron todos los suelos en conjunto se obtuvo niveles críticos de 5,0, 0,7 y 0,17 cmol(+) l-1 para Ca, Mg y K, y de 10,0, 31,0, 0,4, 4,0 y 2,0 mg l-1 para P, S, Cu, Mn y Zn.

Se determinó el nivel crítico de Zn disponible en 4 órdenes de suelos de Costa Rica (Ultisoles, Vertisoles, Inceptisoles y Andisoles, 25 de cada uno), con 5 soluciones extractoras: Olsen Modificado (OM), Mehlich 3 (M3), Morgan Modificado (MM), DTPA y HCl. La metodología de Cate y Nelson fue utilizada para establecer los niveles críticos. Los niveles críticos de Zn en Ultisoles, expresados en mg l-1, fueron: 2,0 (OM), 1,5 (M3), 0,5 (MM), 0,5 (DTPA), y 4,0 (HCl). En Vertisoles: 3,0 (OM), 3,0 (M3); 0,8 (MM), 1,0 (DTPA), y 1,5 (HCl). En Inceptisoles: 2,3 (OM), 1,7 (M3), 0,6 (MM), 0,8 (DTPA), y 2,5 (HCl). En Andisoles: 3,0 (OM), 2,5 (M3), 0,5 (MM), 1,0 (DTPA), y 3,3 (HCl). Al agrupar los suelos sin dividir en órdenes, hubo una dispersión mayor de los datos en los gráficos de Cate y Nelson, con una gran cantidad de puntos en los cuadrantes superior izquierdo e inferior derecho. Los niveles críticos de Zn en los 100 suelos, expresados en mg l-1, fueron: 2,0 (OM), 2,0 (M3), 0,3 (MM), 0,7 (DTPA), y 3,8 (HCl). Los resultados demostraron la importancia de dividir los suelos en ordenes, para obtener valores críticos mas precisos. La mayoría de estos valores concordaron con los ámbitos de nivel crítico informados por otros investigadores en suelos de diferentes regiones. La solución Mehlich 3 mostró un comportamiento promisorio para identificar problemas de disponibilidad de Zn en suelos de Costa Rica.

Síntesis histórica de la política de importación de banano de la Unión Europea. Este artículo resume los principales eventos en el conflicto entre la Unión Europea, los países productores de banano de África, el Caribe y el Pacífico, los productores latinoamericanos, y Estados Unidos, relacionados con la importación de banano en la Unión Europea. Se discute el debate histórico acerca de estas políticas entre las partes interesadas, debate que ha llegado a conocerse como "la guerra del banano". Describe eventos recientes relacionados con el proceso de transición de un mercado altamente protegido a un sistema de importación de tarifa única, el cual podría suavizar el conflicto pero no terminar con esta "guerra". El artículo está dividido en 7 partes: 1) descripción de la política de importación de banano de la Unión Europea antes de implementar la Política Comunitaria; 2) descripción de la Política Comunitaria de Importación de Banano en 1993; 3) discusión de los eventos que se originaron después de la aprobación del régimen de importación de 1993; 4) descripción de la perspectiva de la Unión Europea sobre la llamada guerra del banano; 5) convenio entre los Estados Unidos y la Unión Europea; 6) algunos resultados de investigaciones relacionadas con el nuevo sistema de importación y 7) conclusión.