Photopériodisme et reproduction des oiseaux domestiques femelles

Les recherches consacrées à la sensibilité photopériodique des oiseaux domestiques ont été largement développées pendant un demi-siècle (années 30 à 80) et ont conduit à de nombreuses applications en aviculture. La première partie de l’article rappelle les données de base sur la perception et les rôles de la photopériode chez les oiseaux, en particulier : la perception transcrânienne de la lumière et ses conséquences sur l’effet stimulant des différentes longueurs d’onde ; le double rôle de la photopériode, stimulant à long terme de la reproduction et synchronisateur quotidien des événements endocriniens qui aboutissent à l’ovulation et à la formation des séries de ponte ; l’implication apparemment faible de la mélatonine dans ces mécanismes ; la notion de jour subjectif, sous-jacente aux programmes d’éclairement fractionnés.La deuxième partie est consacrée à une présentation résumée des applications de ces connaissances à la poule pondeuse. La modulation de la précocité sexuelle par des variations de photopériode reste une composante classique de l’élevage (au moins en zone tempérée) tandis que la sensibilité de la poule en ponte à la durée de photopériode semble avoir décru au cours des trois dernières décennies, en liaison probable avec la forte sélection pratiquée sur l’intensité de ponte de cette espèce. Les valeurs de certaines caractéristiques de l’oeuf (poids, épaisseur de coquille) peuvent être augmentées par l’usage de nycthémères plus longs que 24 heures ou de nycthémères de 24 heures fractionnés en blocs réguliers (sans nuit principale) ; ces derniers ont été largement préférés dans le contexte français. Le fractionnement de la durée du jour avec maintien d’une nuit principale permet surtout quant à lui des gains de productivité sans modification des caractéristiques de l’oeuf. La répercussion de ces traitements sur le bien-être des poules est également évoquée.

Research works devoted to the photoperiodic sensitivity of domestic birds have been largely developed for half a century (between the thirties and the eighties) and have opened up the way to numerous applications in poultry practice. In the first part of the present paper, the main basic data concerning the perception and roles of photoperiod in birds are mentioned, namely : extraretinal (through the skull) perception of light and its consequences for the stimulating effect of different wavelengths ; the double role of photoperiod, both stimulant of reproduction on a long term basis and daily synchronizer of the endocrine events which end up in ovulation and clutch formation ; the apparently low involvement of melatonin into this mechanisms ; the notion of subjective day, underlaying the interrupted lighting programmes.The second part of this paper is devoted to a summarized and updated presentation of the applications of these data to the laying hen, already largely exposed. The modulation of sexual precocity by manipulating daylength is still a classical component of the pullet rearing (at least outside the tropical zone). On an other hand, the sensitivity of the adult hen to daylength seems to have been reduced during the last three decades, inprobable relationship with the strong selection pressure exerted over the laying rate of this species. Some egg characteristics (such as egg-weight and eggshell thickness) can be improved by ahemeral lighting programmes longer than 24 h, or by short cycle symmetric programmes (without any main night period) which have been more used in the French context. Asymmetrical interrupted lighting programmes, keeping a main night period, can allow some productivity savings without any modification of the egg characteristics. Possible effects of these treatments on the hens’ welfare are also mentioned.