Adaptation des prairies semées au changement climatique

De 2011 à 2015, six équipes appartenant à quatre départements de recherche de l’Inra (Biologie et amélioration des plantes, Environnement et agronomie, Ecologie des forêts, prairies et milieux aquatiques, Sciences pour l’action et le développement), associant plus de 20 chercheurs et 10 étudiants en thèse et en master, se sont attachées à améliorer nos connaissances sur l’impact du changement climatique sur la productivité (son niveau, sa régularité, sa qualité) des prairies semées. Cette opération d’envergure a été rendue possible par le soutien du métaprogramme Inra Adaptation au changement climatique de l’agriculture et de la forêt (ACCAF). Les prairies semées sont en effet une des clefs des systèmes de productions agricoles permettant de sécuriser l’approvisionnement des élevages en fourrage, améliorer les performances écologiques de l’agrosystème à l’échelle de l’exploitation et du territoire en contribuant à la séquestration du carbone atmosphérique dans le sol. Pour cela, la diversité semée est au coeur du renouvellement de l’approche agronomique. Il s’agit ainsi d’intensifier écologiquement la production fourragère de la prairie. Le projet dont les interventions retranscrites dans ce livre témoignent, avait pour but d’identifier les caractères génétiquement variables et susceptibles d’être sélectionnés pour élaborer de nouvelles variétés de plantes fourragères adaptées aux contraintes de température et de sécheresse plus fortes projetées par les climatologues. Il avait aussi pour ambition d’intégrer ces caractères dans une vision dynamique de la prairie, qui, au cours des trois à six années de son exploitation, subit des conditions climatiques diverses et évolue dans sa composition génétique. Ces objectifs ont conduit à accélérer la mise au point de nouveaux outils de mesure et d’analyse de données. Ils ont aussi renforcé notre capacité à concevoir et valider de nouveaux outils informatiques de simulation de dynamique de peuplements complexes mettant en synergie trois équipes de modélisation « individu-centré » à Grignon, Clermont-Ferrand et Lusignan. Enfin, ce projet a exploré la pratique de la conservation et de la valorisation des ressources génétiques in situ et ex situ, en association avec les obtenteurs industriels d’une part et les réseaux d’agriculteurs d’autre part. C’est à ce jour la synthèse la plus complète de ce qui s’est réalisé de plus récent dans le domaine des prairies semées à l’Inra. Avec le soutien du programme ACCAF de l’Inra, de la fondation Xavier Bernard, de la Région Poitou-Charentes, les réalisations détaillées dans ce livre à l’issue du projet Climagie sont ainsi mises à la disposition de tous les acteurs intéressés par ce composant essentiel de l’agriculture française qu’est la prairie semée.