Effet d'un deficit hydrique sur le trefle blanc (Trifolium repens L.). I. -Importance du cultivar

Quatre cultivars de trèfle blanc (Trifolium repens L., Ladino ou Hollandicum) ont été soumis à un déficit hydrique croissant provoqué par l’arrêt total de l’alimentation en eau. L’expérience a été effectuée, en chambre phytotronique, 9 semaines après la germination des plantes. Le déficit en eau entraîne une diminution rapide du potentiel hydrique de base et de l’assimilation photosynthétique nette pour tous les cultivars. Cette étude confirme aussi le lien entre le facteur hydrique et la fixation d’azote, dont l’optimum n’est pas atteint à la capacité au champ, sans doute en raison d’une aération insuffisante du sol à cette humidité, mais correspond à une teneur en eau du sol comprise entre 60 et 70 % de la capacité au champ pour le type Ladino et entre 80 et 85 % pour le type Hollandicum. Des différences intervariétales ont été mises en évidence : Crau (type Ladino) maintient le taux de fixation le plus élevé et produit plus de biomasse aérienne que les autres variétés. Le cultivar Huia (type Hollandicum) présentant la fixation symbiotique la plus basse se montre le moins tolérant au déficit hydrique. L’intérêt de cette étude est discuté dans une optique de criblage de cultivars, sur la base de leur tolérance au manque d’eau.

Four white clover cultivars (Trifolium repens L. Ladino and Hollandicum) were grown in pots placed in a growth chamber. Nine weeks after germination the water supply was suppressed. Dawn water potential, net photosynthetic assimilation and nitrogen fixation were measured. The water stress resulted in a rapid decrease in the dawn water potential. Photosynthesis and nitrogen fixation were also affected. The relationship between nitrogen fixation and soil water content was confirmed. The maximum rate of nitrogen fixation was not reached at the soil water capacity, probably due to a lack of soil aeration. Nitrogen fixation was maximum at 60-70 % and 80-85 % of the soil water capacity with Ladino and Hollandicum respectively. A lack of aeration at the water holding capacity probably caused an inhibition of the nitrogen fixation. Differences in resistance to water deficit were observed between varieties : Crau (Ladino) presented the highest nitrogen fixation, and produced more biomass than other varieties. Huia (Hollandicum) showed the lowest nitrogen fixation and appeared to be the most sensitive variety. Methods for selecting cultivars as regard to their resistance or tolerance to water deficit are discussed.