Conservación de la biodiversidad animal en bosques manejados: posible papel de la defaunación en el reclutamiento de especies forestales en Sarapiquí, Costa Rica

Se evaluó la depredación y dispersión de semillas, así como la sobrevivencia de plántulas en dos bosques húmedos tropicales, vertiente del Atlántico Norte de Costa Rica: uno de ellos sometido a un régimen de explotación maderera y tratamientos silvícolas y no protegido de la cacería (La Tirimbina) y el otro bajo un régimen de protección y conservación (Estación Biológica La Selva). Ambos bosques presentan una estructura de la vegetación similar, sin embargo la abundancia de fauna fue mayor en La Selva que en la Tirimbina, según recorridos y observaciones realizados. La depredación de semillas se determinó bajo dos tratamientos "Exclusión selectiva" y "No exclusión", con la finalidad de determinar si roedores pequeños eran responsables de la depredación de semillas. La depredación de semillas en general fue mayor para La Selva, sin embargo a nivel de especies fue diferencial y las diferencias dependieron del sitio. En la Tirimbina, el principal responsable de la depredación fue Heteromys desmarestianus, un pequeño roedor muy común en la región. Pentaclethra macroloba no presentó depredación en la Tirimbina, contrariamente a lo presentado en La Selva. Cuatro de las siete especies presentaron altas tasas de depredación tanto en "Exclusión selectiva" como "no exclusión" para ambos bosques. Dos más fueron altamente depredadas en La Selva para el tratamiento de "no exclusión" debido a la acción de roedores medianos y grandes. La dispersión de semillas, fue significativamente más alta en La Selva, sin embargo la remoción post-dispersión fue igual en ambos sitios. P. macroloba y W. georgii no fueron dispersadas en ningún sitio, por otra parte tres especies presentaron semillas dispersadas por roedores medianos y grandes, siendo removidas posteriormente durante el estudio, tal vez debido a la escasa fructificación de las especies en estudio durante este año. Respecto a la sobrevivencia de plántulas, ésta fue mayor en la Tirimbina que en La Selva, debida probablemente a efecto de borde en el sitio, manteniendo una baja humedad y menor proliferación de patógenos, siendo éstas las principales causas de mortalidad de plántulas, seguido por la caída de ramas del dosel. Es indispensable seleccionar en el área otros sitios con la finalidad de replicar el estudio y aplicar los resultados para otros bosques tropicales.