Análisis de los resultados del programa aplicado para fortalecimiento de los hábitos alimenticios en los “CDI” del cantón Ambato

A nivel internacional, en los últimos años existe un creciente interés en promover una alimentación saludable y sostenible en los niños desde edades tempranas. La Organización Mundial de la Salud - OMS (2019) ha publicado “directrices sobre alimentación infantil, que enfatiza la importancia de una dieta balanceada y la promoción de hábitos alimenticios saludables”. La mayoría de los programas de alimentación escolar se implementan en países de ingresos bajos y medianos bajos (Neves & Carrasco , 2023). África subsahariana y Asia meridional concentran la mayor proporción de niños que reciben comidas en la escuela (Abadeano & Mosquera, 2019). La pandemia de COVID 19 provocó el cierre temporal de escuelas y la interrupción de los programas de alimentación escolar adaptado de (Espejo, 2022). Esto resaltó la importancia crítica de estos programas para la seguridad alimentaria infantil (Carreño, Gallego, & Moreno, 2022). Se requiere una mayor inversión y compromiso político para ampliar la cobertura de los programas escolares, mejorar la calidad y variedad de las comidas, e integrar la educación nutricional (Gil, 2020). A nivel internacional “se evidencia altos índices de desnutrición crónica y anemia en niños menores de 5 años. El limitado acceso a alimentos frescos y nutritivos en zonas urbanas y rurales pobres afecta significativamente en países de Latinoamérica y el Caribe”. (López, Pérez, Guzmán, & Hernández, 2017). En Ecuador, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2018, “la desnutrición crónica afectaba al 25,2% de los niños menores de 5 años a nivel nacional. La prevalencia de anemia en niños menores de 5 años fue de 25,5% en 2018. La anemia afecta el desarrollo cognitivo infantil”. (Instituto Nacional de Estadística y Censos, 2018) A nivel nacional, se realizó un estudio sobre una “Propuesta para la creación de una empresa de servicio a domicilio de menús nutricionales y personalizados para niños de tres a cinco años de la ciudad de Guayaquil” publicado por (Castro, 2022), manifiesta que “Es importante promover una alimentación saludable y balanceada en una etapa crucial para su desarrollo infantil”. A través de una amplia gama de alimentos nutritivos como frutas, verduras, legumbres, carnes magras y lácteos bajos en grasa. Y establecer horarios fijos para comer (Vildoso , Rodríguez , & Weisstaub, 2020). La presente investigación tiene como objetivo: Analizar los resultados del programa aplicado para fortalecimiento de los hábitos alimenticios en los “CDI” del cantón Ambato. Y la implementación efectiva de estrategias que buscan mejorar los hábitos alimenticios desde temprana edad y lograr un impacto positivo en el crecimiento, nutrición y bienestar de los niños (Ministerio de Inclusión Económica y Social , 2022). La alimentación infantil se relaciona directamente con varios lineamientos de desarrollo del país, especialmente en el ámbito de salud, nutrición y bienestar integral: El Plan Nacional de Desarrollo 2021-2025, en su Eje 1, establece el objetivo de “Garantizar una vida digna con iguales oportunidades para todas las personas”. Una adecuada nutrición en la primera infancia es clave para el desarrollo cognitivo y físico de los niños (Secretaría Nacional de Planificación, 2021). En base a datos proyectados en donde 23 de cada 100 niños y niñas menores de 5 años son diagnosticados con desnutrición crónica, para lo cual estas instituciones aportan en esta tarea tanto con educación inicial como también con la alimentación nutritiva (Fuentes & Estrada, 2023).

Los hábitos alimentarios son manifestaciones recurrentes asociadas a creencias y tradiciones culturales o familiares que influyen directamente en el crecimiento, desarrollo y la consecuente aparición de distintas patologías que afectan, especialmente a la salud de niños menores de tres años en la etapa de crecimiento. Este trabajo investigativo tiene como objetivo fortalecer el sistema de alimentación y nutrición en Centros de Desarrollo Infantil (CDI) del Cantón Ambato, a través del análisis nutricional de menús y la implementación de charlas educativas. Se analizó la información del programa aplicado para el fortalecimiento de los hábitos alimenticios en los CDI del cantón Ambato. La investigación aplicó un estudio descriptivo con enfoque cualitativo y cuantitativo, de corte longitudinal. Las técnicas empleadas fueron encuestas, entrevistas y observación. Las encuestas fueron aplicadas para valorar el nivel de conocimientos con respecto a las buenas prácticas de manipulación de alimentos que presentaban los padres de familia de los CDI del Cantón Ambato, al inicio y posterior a la aplicación de la propuesta. Se evidenció desconocimiento sobre el adecuado consumo de agua, como también se desconocen aspectos fundamentales de la cadena alimentaria, pues no se identificaron correctamente las temperaturas de cocción. Estas deficiencias perpetuarán en hábitos alimentarios inadecuados y el manejo antihigiénico de alimentos, repercutiendo negativamente en el crecimiento, desarrollo y bienestar infantil. Es fundamental reforzar la educación en estas áreas críticas para activar cambios sostenibles hacia una nutrición óptima desde los CDI. Se implementaron estrategias mediante charlas teórico-prácticas, logrando una mejora sustancial en los conocimientos de los padres al finalizar la ejecución de la propuesta. Además, se evaluó el cumplimiento de los requisitos nutricionales en los menús de los CDI. El impulso de una alimentación infantil balanceada y saludable desde el hogar y los CDI es fundamental para garantizar un correcto desarrollo y bienestar de los niños.