Volcanism and tectonics unveiled in the Comoros Archipelago between Africa and Madagascar

Geophysical and geological data from the North Mozambique Channel acquired during the 2020–2021 SISMAORE oceanographic cruise reveal a corridor of recent volcanic and tectonic features 200 km wide and 600 km long within and north of Comoros Archipelago. Here we identify and describe two major submarine tectono-volcanic fields: the N’Droundé province oriented N160°E north of Grande-Comore Island, and the Mwezi province oriented N130°E north of Anjouan and Mayotte Islands. The presence of popping basaltic rocks sampled in the Mwezi province suggests post-Pleistocene volcanic activity. The geometry and distribution of recent structures observed on the seafloor are consistent with a current regional dextral transtensional context. Their orientations change progressively from west to east (N160°E, N130°E, EW). The volcanism in the western part appears to be influenced by the pre-existing structural fabric of the Mesozoic crust. The 200 km-wide and 600 km-long tectono-volcanic corridor underlines the incipient Somalia–Lwandle dextral lithospheric plate boundary between the East-African Rift System and Madagascar.

Des données géophysiques et géologiques ont été acquises lors de la campagne océanographique SISMAORE (2020–2021). Deux grands champs tectono-volcaniques sous-marins ont été découverts tout le long et principalement au nord de l’archipel des Comores : la province N’Droundé orientée N160°E au nord de Grande-Comore, et la province Mwezi orientée N130°E au nord d’Anjouan-Mayotte où des roches basaltiques de type popping-rocks suggèrent une activité volcanique possiblement actuelle à pléistocène. La géométrie et la distribution des structures récentes sont cohérentes avec un contexte régional actuel transtensif dextre. Leurs orientations évoluent d’Ouest en Est (N160°E, N130°E, EW), suggérant pour la partie occidentale, une mise en place du volcanisme influencée par la structuration crustale préexistante. Le corridor tectono-volcanique de 200 km de large et de 600 km de long dessine une limite de plaque lithosphérique Somalie-Lwandle immature en décrochante dextre entre le système du rift est-africain et Madagascar.