Germination response to water availability in populations of Festuca pallescens along a Patagonian rainfall gradient based on hydrotime model parameters

Sensitivity to water availability is a key physiological trait for grassland species located in arid and semiarid environments, where successful germination is closely related to rainfall dynamics. Festuca pallescens inhabits diverse environments along a steep precipitation gradient in North Patagonia, thus offering a suitable model for the study of germination behavior in response to water availability. By analyzing germination in nine populations using a hydrotime model approach, we aimed to find within-species variation. Seed population behavior was analyzed under different hydric conditions using hydrotime model parameters (hydrotime, mean base water potential and its standard deviation). We estimated the mean base water potential for F. pallescens (ψb(50) = − 2.79 ± 0.45 MPa), which did not differ significantly between populations. However, the hydrotime parameter (θH) varied markedly, suggesting physiological adaptation to local environments. Higher values of θH were found in populations located at the extremes of the distribution gradient, indicating that germination may be prevented or delayed in conditions that are suboptimal for the species. Since the variation in hydrotime model parameters did not follow a cline, micro-environmental cues may have the greatest influence on the physiological behavior of the species, rather than the macroscale rainfall gradient.

Fil: López, Aldana Soledad. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. Centro Regional Patagonia Norte. Estación Experimental Agropecuaria San Carlos de Bariloche. Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche. - Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche; Argentina

Fil: López, Dardo Rubén. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. Centro Regional Córdoba. Estación Experimental Agropecuaria Manfredi. Estación Forestal Villa Dolores; Argentina

Fil: Arana, Maria Veronica. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. Centro Regional Patagonia Norte. Estación Experimental Agropecuaria San Carlos de Bariloche. Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche. - Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche; Argentina

Fil: Batlla, Diego. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Agronomía. Departamento de Producción Vegetal. Cátedra de Cerealicultura; Argentina

Fil: Marchelli, Paula. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. Centro Regional Patagonia Norte. Estación Experimental Agropecuaria San Carlos de Bariloche. Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche. - Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Patagonia Norte. Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche; Argentina