Preliminary behavioural study of Caballo Fino Chilote stallions with restricted access to space and water during summer | Estudio preliminar del comportamiento de potros raza Caballo Fino Chilote con acceso restringido a espacio y agua durante el verano

The Caballo Fino Chilote (CFCh) is the only Chilean pony breed and a unique genetic resource. A group of seven CFCh stallions were observed for 60 hours, during summer, at INIA- Butalcura research station, Chiloé Island, under restricted space and access to water conditions. Scan sampling every five minutes was used to register 5 behavioural states and continuous focal sampling for 19 behavioural events. Inter-male interactions had a low frequency of presentation being avoidance (1.2 average events per stallion per day) the most common. Overall stallions spent 55.89% (± 4.3%) of their time foraging, 2.5% (± 0.82%) in locomotion, 7.26% (± 0.82%) standing alert, 32.24% (± 2.7%) resting and 1.86% (± 0.64) in other behaviours. Foraging was the main activity, its occurrence was significantly lower (P < 0.05) during midday, time when resting was significantly higher (P < 0.05) compared to the morning and afternoon periods. Locomotion, standing alert and other behaviours had a constant distribution during the day. A significant positive correlation between temperature and resting was found while there was a significant negative correlation between temperature and foraging. The present study is a first attempt in describing behavioural characteristics of CFCh stallions. Distribution of their activities during day time is comparable to those of other free ranging horses. Emphasis is made on the fact that the restricted access to water, that these horses were subjected to, is of ethical concern and a risk for their wellbeing. More studies in relation to behaviour are needed in order to classify this breed according to temperament and possible uses.

El Caballo Fino Chilote (CFCh) es la única raza de pony chileno y un recurso genético único. Un grupo de 7 potros CFCh fue observado por 60 horas, durante el verano, en la estación experimental del INIA-Butalcura, Isla de Chiloé, bajo condiciones de restricción de espacio y agua. El método de muestreo por escaneo se utilizó cada 5 minutos para evaluar estados conductuales y focal continuo para los eventos. Se registraron 5 estados y 19 eventos conductuales. Las interacciones entre potros tuvieron una frecuencia de presentación baja, siendo la más común “evasión” con un promedio de 1,2 eventos por potro por día. Los equinos utilizaron un 55,89% (± 4,3%) del tiempo en forrajear, 2,5% (± 0,82%) en locomoción, 7,26% (± 0,82%) de pie alerta, 32,24% (± 2,7%) descansando y 1,86% (± 0,64) en otras actividades. Forrajeo fue la principal actividad, siendo significativamente más baja (P < 0,05) durante el mediodía, periodo donde el descanso fue significativamente mayor (P < 0,05) comparado con los periodos de mañana y tarde. Se encontró una correlación positiva significativa entre temperatura y descanso y una correlación negativa significativa entre temperatura y forrajeo. Este estudio es la primera descripción conductual de potros de raza CFCh; la distribución de sus actividades es comparable a la de otras razas mantenidas en sistemas de pastoreo. Se enfatiza que la restricción de acceso a agua a la cual estaban sujetos estos animales es preocupante desde el punto de vista ético poniendo en riesgo su bienestar. Se requieren más estudios conductuales de esta raza para clasificarla de acuerdo a su temperamento y posibles usos.