Tratamiento electroquímico para la remoción de metales pesados en residuos líquidos peligrosos generados en los laboratorios de docencia de la Universidad del Cauca

El presente trabajo tiene como objetivo evaluar el procedimiento de electrodeposición para la remoción de cromo (VI) y plata (I) presentes en soluciones sintéticas y muestras aproximadas de residuos líquidos peligrosos, obtenidas aplicando las guías de los laboratorios del Departamento de Química de la Universidad del Cauca, utilizando una metodología sencilla y económica. Se trabajó con el equipo de prueba de jarras del laboratorio de Ingeniería Ambiental y Sanitaria, el cual se adaptó como celda electrolítica, capacidad de 2L, con electrodos de cobre como cátodo y zinc como ánodo, y un área total de deposición de 100 cm2 aproximadamente. Las soluciones sintéticas trabajadas fueron de dicromato de potasio y nitrato de plata en agua destilada a concentraciones máximas y mínimas de 150 mg/L y 50 mg/L respectivamente. Se evaluaron tres parámetros importantes con el fin de identificar cómo influyen en el porcentaje de remoción, concentración, pH y tiempo, encontrándose que es posible alcanzar porcentajes de remoción para el cromo (VI) de 95%, ajustando el pH a 0.5 unidades, concentración de 150 mg/L y tiempo de electrólisis de 3 horas. Para la plata (I) el porcentaje de remoción es 29%, ajustando el pH a 2.0 unidades, concentración de 150 mg/L y tiempo de electrólisis de 30 min, siendo estos, los valores óptimos obtenidos de los parámetros para la electrodeposición. Para validarlo estadísticamente se realizó el análisis de varianza (ANOVA) y la prueba de normalidad de Kolmogorov-Smirnov. Terminado el proceso de electrodeposición, los valores de concentración de cromo (VI) y plata (I), se determinaron por colorimetría y volumetría aplicando el método Volhard respectivamente. Para la muestra de los residuos líquidos peligrosos que contienen cromo (VI) se obtuvo una eficiencia de remoción alta (95%), esto es importante teniendo presente que este metal es de gran interés ambiental por sus efectos en la salud y los ecosistemas. A diferencia de las muestras de plata (I), menos nociva, se obtuvo una eficiencia de 34%, debido a que durante el procedimiento experimental se generó un precipitado como subproducto de la electrodeposición, tema para posteriores estudios ya que no fue identificado.