Alimentación de la vaca en pastoreo. Factores que impactan en la eficiencia del uso de los alimentos

A central component in the structure of a milk production system is the feeding strategy to be used and associated with this, the profile of the animals adapted to each system. Also, in a grazing dairy system, the distance to the grasslands is frequently viewed as a problem because the cows need to walk long distances to access the pasture every day. In feeding strategies which include pasture from direct harvest, the focus should also be given to the category of animals, since that primiparous dairy cows may be more sensitive to these systems. Therefore, the three experimental works carried out in this thesis intend to characterize how these three imposed factors affect the efficiency of food use testing: (i) Cows of different genetic origin, managed in different feeding strategies on direct grazing; (ii) cows that walking to access to the pasture, and, (iii) primiparous cows that were subjected to a reduction in milking frequency during early lactation. In general, food efficiency was affected by the factors evaluated. As the main results, it was observed that Holstein genetic mainly affected the production variables, and the feeding strategies mainly affected the nutrient consumption and digestibility variables. It was also observed that walking at 5 km/d or fasting for approximately 100 min/d did not affect intake, but behavior, rumen fermentation, and milk production were more affected by fasting than walking. At the same time, cows milked once a day had the same intake compared to cows milked twice, but during the treatment period, milk production was 40% lower in cows milked once a day. In these same animals, the serum concentration of β-hydroxybutyrate was poorly related to energy balance during early lactation. Thus, we synthetically conclude that: (i) the increasing inclusion of grass directly harvested by cows, decreases the feed efficiency for milk production, (ii) fasting during exercise is the main responsible for the decrease in milk production of dairy cows, as a consequence of lower fibrous digestibility, and (iii) cows milked once a day had a decrease of approximately 50% in nutrient-use efficiency for milk production but presented a better energy status. According to the general hypothesis, the factors evaluated in this doctoral thesis affected nutrient-use efficiency for milk production.

Un componente central en la estructuración de un sistema de producción de leche es la estrategia de alimentación a utilizar, y asociado a eso, el origen genético de los animales que mejor se adapte a cada sistema. Adicionalmente, la lechería pastoril plantea desafíos respecto a la cosecha directa de las pasturas, ya que los animales deben caminar largas distancias para obtener el alimento. Además, en estrategias de alimentación que cuentan con un componente de pastura, el enfoque también debe ser dado a la categoría animal, ya que vacas de primera cría podrían presentar mayor sensibilidad a estos sistemas. Por lo tanto, los tres trabajos realizados pretenden caracterizar como los factores impuestos afectan la eficiencia de uso de los alimentos de las vacas en sistemas de producción de leche pastoriles, siendo: (i) vacas de diferente origen genético que son manejadas en diferentes estrategias de alimentación en cuanto a la cosecha de pastura; (ii) vacas que necesitan caminar para obtener la pastura, y (iii) de vacas de primera cría que son sometidas a una reducción de la frecuencia de ordeño durante el inicio de la lactación. De manera general, la eficiencia alimentaria se vio afectada por todos los factores evaluados. Como resultados principales, se observó que el origen genético dentro de la raza Holstein afectó principalmente las variables de producción, y que la estrategia de alimentación afectó principalmente las variables de consumo y digestibilidad de los nutrientes. También que la caminata de 5 km/día, o el ayuno de aproximadamente 100 min al día no afectaron el consumo, pero el comportamiento, la fermentación del rumen y la producción de leche fueron afectados en mayor grado por el ayuno que por la caminata. Paralelamente, vacas ordeñadas una vez al día presentaron igual consumo que vacas ordeñadas dos veces por día, pero durante el período de tratamiento, la producción de leche fue 40% menor en vacas ordeñadas una vez al día. En estos mismos animales, la concentración sérica de β-Hidroxibutirato durante la lactancia temprana estuvo poco relacionada con el balance energético. De manera sintética concluimos que: (i) a mayor nivel de forraje cosechado en forma directa, menor es la eficiencia alimentaria para la producción de leche de las vacas, (ii) el ayuno durante la caminata, más que la caminata per se, es el gran responsable de la caída de la respuesta productiva de vacas lecheras, principalmente por afectar el aprovechamiento digestivo de la fracción fibrosa de la dieta, y (iii) las vacas ordeñadas una vez al día tuvieron una disminución aproximada de 50% de la eficiencia del uso de los nutrientes para producción, pero esto resultó en un mejor estatus energético de los animales. Así, en concordancia con la hipótesis general, los factores evaluados en la presente tesis doctoral impactaron en la eficiencia del uso de los nutrientes para la producción de leche de las vacas en sistemas de producción de leche pastoriles.