Biodeterioration and biodegradation of Roman monuments: A comparison of the current status of 18th century paintings by the Canalettos

Worldwide there is an urgent need to monitor the conditions of monuments affected by biodeterioration and biodegradation, but no long term data exist for most of them. Here is an exception in the case of certain Roman monuments whose bioderioration and biodegradation agents were painted approximately 250 years ago by Giovanni Canal and Bernardo Bellotto, the Canalettos. In our study we compare four paintings with recent photographs of the same monuments by using grid counts. The mean area affected by visible biodeterioration and biodegradation decreased less than 2% since the time of the Canalettos´s paintings (Chi-Square p < 0.004) and the improvement mostly involves higher plants. We urge others to find old paintings and photographs that can be used for similar studies in other cultural resources.

En todo el mundo existe una necesidad urgente de monitorear las condiciones de los monumentos afectados por el biodeterioro y la biodegradación, pero no existen datos a largo plazo para la mayoría de ellos. He aquí una excepción en el caso de determinados monumentos romanos cuyos agentes de biodegradación y biodegradación fueron pintados hace aproximadamente 250 años por Giovanni Canal y Bernardo Bellotto, los Canalettos. En nuestro estudio comparamos cuatro pinturas con fotografías recientes de los mismos monumentos mediante el uso de cuadrículas. El área media afectada por el biodeterioro visible y la biodegradación disminuyó menos del 2% desde la época de las pinturas de Canalettos (Chi-Cuadrado p <0.004) y la mejora involucra principalmente plantas superiores. Instamos a otros a encontrar pinturas y fotografías antiguas que puedan usarse para estudios similares en otros recursos culturales.

Universidad Nacional, Costa Rica

Escuela de Ciencias Biológicas