Distribución del agua en ramales de riego subsuperficial

El riego por goteo subsuperficial es cada vez más utilizado. Entre sus ventajas con respecto a otros métodos de riego destaca la necesidad de una menor cantidad de agua ya que se reduce la evaporación. Una de las diferencias importantes de este riego con el de goteo superficial es que el desagüe del emisor puede verse afectado por las características hidrofísicas del suelo. En su punto de desagüe se produce una sobrepresión cuyo valor es mayor en suelos con infiltración pequeña. El efecto de esta sobrepresión es menos acusado en emisores compensantes, siempre que no se alcancen valores tales que la diferencia de presiones a ambos lados del elastómero se encuentre por debajo del límite inferior de su intervalo de compensación. El caudal de los emisores no compensantes se verá reducido, incluso con valores de sobrepesión pequeños, por lo que los altos índices de uniformidad característicos del riego por goteo superficial podrían verse reducidos en el riego subsuperficial. En el proyecto de sistemas de riego por goteo, la selección de las variables de proyecto se hace atendiendo a la variación hidráulica de la unidad y a la variabilidad de manufactura del gotero. Sin embargo, en el proyecto de unidades de riego subsuperficial se deben considerar también las características hidráulicas del suelo, que van a afectar a la sobrepresión del suelo y al gasto del emisor. El efecto de la sobrepresión condiciona, también, el manejo del sistema de riego. La programación del riego y la dosis a aplicar suelen calcularse considerando el caudal nominal del emisor. Predecir y comprobar en campo la distribución de agua a lo largo de un ramal de riego subsuperficial podría desaconsejar el uso de algunos modelos de emisores en determinados suelos, dada su mala uniformidad con éste método de riego.